LE TUMULTE D'AMBOISE

Les Guise firent en sorte d'ailleurs que cetéditne fût enregistré que sous réserves et « aucuns conseillers purent dire que c'était un attrape-minault ». Ils obtinrent en même temps des lettres patentes leur donnant plein pouvoir en matière de répression. François de Lorraine avait déjà pris des mesures énergiques et réuni trois mille gentilshommes avec le duc de Nemours, Saint-André, Sipierre, ses vieux chefs de bandes des guerres de Henri IL La nuit même, il se relevait vour visiter les postes, surveillait la défense qu'il avait organisée avec son habileté coutumière. La cour transportée à Amboise, il avait fallu retarder l'exécution du complot, le reporter au 17 mars. Gondé, prévenu, avait alors payé d'audace et s'était rendu près du Roi, où son attitude fut si calme qu'on ne sut d'abord quel parti prendre et qu'on lui confia le soin de défendre la porte des Bons-Hommes, le duc de Guise se bornant à placer près de lui son frère le grand prieur et quelques partisans dévoués. La Renaudie avait bien appris la présence de l'amiral à Amboise et sa signature donnée au nouvel édit; mais beaucoup disaient qu'avec le prince de Gondé il devait favoriser les huguenots au moment où ils pénétreraient dans la ville. Il était du reste trop tard pour reculer; par petites bandes, par groupes selon les instructions reçues, arrivaient les conjurés. Geux qu'il put avertir, La Renaudie leur donna rendez-vous au château de Garrelière, à trois lieues d' Amboise. Le capitaine Perrière Maligni devait se glisser la nuit avec soixante gentilshommes dans la ville, s'emparer d'une porte et l'ouvrir à ceux du dehors; un autre, avec trente conjurés, devait s'assurer du château. Le baron de Gastelnau de Chalosse, les capitaines Raunay et Mazères avaient à occuper le château de Noisay où La Renaudie coucherait le 16 mars et ensuite se porterait sur Amboise. Mais ce plan déjà bien hasardeux — au moins si nous nous en rapportons à ce que donnent les récits con-

temporains — devenait absurde par le fait que les Guise se tenaient sur leurs gardes et n'attendaient pour agir qu'un commencement d'exécution. Il ne servit qu'à précipiter le désastre. La porte qui devait être surprise avait été murée, les gardes changés, et les assaillants furent repoussés avec fureur. Les troupes royales battaient les bois avec ordre de saisir tous ceux qui se dirigeaient sur Amboise. A mesure que se présentaient mécontents ou calvinistes, les armes sous les manteaux pour ne pas attirer l'attention, on les assaillait à coups de piques. La plupart étaient de pauvres gens engagés dans une affaire dont ils n'avaient jamais prévu les conséquences et très étonnés de la mésaventure. Ils se laissaient prendre comme des moutons; on les menait à Amboise, par dix, quinze ou vingt, attachés à la queue des chevaux, et on les pendait aux créneaux des remparts, bottés et éperonnés, sans même leur demander leurs noms. Ceux qui étaient le mieux équipés étaient tués de suite; on les jetait dans les fossés pour avoir leurs dépouilles. Surpris à Noisay par le duc de Nemours, Gastelnau parlementa (1), accepta d'être conduit devant François II avec quinze des siens, « les mieux parlants ». Ils furent logés dans les cachots et mis à la torture; le chancelier Olivier déclara au duc de Nemours « qu'un Roi n'était nullement tenu de sa parole à son sujet rebelle », et Gastelnau, que l'amiral et d'Andelot, parait-il, s'efforcèrent inutilement de sauver, fut décapité avec Villemongis, théologien et soldat, d'autres pendus aux fenêtres du château, trois ou quatre roués. La Renaudie, rejoint dans la forêt de Château- Renard par une compagnie de gens d'armes que commandait Pardaillan, un de ses cousins, fut tué d'un coup d'arquebuse,

(1) Vincent Carloix rapporte que le maréchal de Vieilleville fut d'abord chargé d'entrer en composition avec la troupe du baron de Gastelnau; mais il se récusa « connaissant la félonie des deux frères » (les Guise) et « s'exempta de cette ruineuse et sanglante charge ». Mémoires sur Vieilleville, liv. VIII, chap. IV.