ASSEMBLÉE DE FONTAINEBLEAU

son zèle et ce fut l'Aubespine qui donna lecture de ce factura. Les réformés demandaient la cessation des poursuites, la liberté du culte, et qu'il leur fût accordé des temples pour leurs prêches et administrer les sacrements, et pour répondre aux calomnies qui les chargeaient, que le Roi « députât tels commissaires qu'il lui plairait pour faire rap- « port de leur vie et mœurs », — dont la compagnie écoutant ces propositions que formulaient pour la première fois de façon si nette les huguenots « entra en admiration, s'émerveillant de la hardiesse de l'amiral, attendu les dangers où il se mettait (1) ». François II n'eut pas l'air d'accueillir le mouvement de désapprobation des catholiques, laissant chacun libre de donner son opinion. Les jours suivants, on entendit l'évêque de Vienne, Marillac, qui refusa toute tolérance des hérétiques, mais conclut à une réunion des États Généraux et d'un concile national. Montluc, évêque de Valence, qui avait plus de tendresse pour les religionnaires, parla de la faiblesse morale du clergé, de sa négligence, qui avait tant avantagé le parti protestant; lui aussi demandait la réunion d'un concile, mais en même temps de meilleures mœurs, à la Cour principalement, où les reines devaient obliger leurs filles d'honneur à chanter les psaumes de David au lieu de folles chansons! Ce fut enfin l'amiral qui reprit la parole. Depuis le coup de main tenté sur Amboise, le Roi et les ministres s'entouraient d'un appareil militaire qui sans doute était justifié, mais gênait beaucoup les calvinistes. Ils affectaient de le considérer comme une insulte et Coligny s'éleva contre la « nouvelle garde », disant « que c'était chose de périlleuse con-

(1) R. DE La Planche, P. de La Place, op. cit. — Régnier de La Planche s'est longuement étendu sur l'assemblée de Fontainebleau et rapporte avec conviction, peut-être même en les agrémentant un peu, les discours favorables aux réformés. D'Aubigné, sagement, résume en quelques lignes ces bavardages fastidieux. — Le texte de la requête présentée par Coligny est donné dans les Mémoires de Condé.

séquence de nourrir le Roi en cette opinion d'avoir crainte de ses sujets », et que si quelques-uns autour de sa personne avaient crainte d'être offensés, ils en devaient retrancher l'occasion. Il conclut en conseillant de faire droit à la requête des protestants, assembler les États et un « saint et libre concile ». — Le parti catholique, les Guise, ne pouvaient accepter de telles critiques, les prétentions des huguenots et jusqu'au blâme des précautions qu'ils avaient prises à la fois pour leur sûreté personnelle et celle delà famille royale. Le duc François dit très haut que « Sa Majesté ne tomberait plus en si grand inconvénient que de voir ses sujets lui présenter une requête avec les armes et qu'ils n'avaient à bailler instruction à leur prince ». Et quant à ce que l'amiral avait dit qu'il se trouverait plus de cihquante mille protestants pour signer une requête, le Roi en trouverait un million qui y seraient contraires (1). — Il s'en remettait à la volonté du Roi, enfin, touchant la réunion des États. — Son frère le cardinal déclara que « bailler temples aux huguenots ce serait approuver leur hérésie, ce que le Roi ne pouvait faire sans être perpétuellement damné ». Il repoussa toute idée de s'en remettre aux décisions d'un concile national. La majorité des assistants, toutefois, semblait se prononcer pour la tenue des États, cette suprême ressource des époques troublées sous l'ancien régime. On décida de les réunir à Meaux pour le 10 décembre. f. La victoire, en somme, était surtout pour le parti modéré, L'Hospital et les parlementaires, — derrière eux Catherine, — ceux qui admettaient la liberté du cuite, s'obstinant à ne pas voir le côté politique des revendications protestantes. Les Guise, au reste, se trouvaient en mauvaise posture. L'opposition prenait une force qu'ils com-

(1) Le duc de Guise se serait écrié, selon Brantôme : « Et moi avec cent mille hommes dont je serai le chef, je leur romprai à tous la tête. »