RÉGENCE DE CATHERINE DE MEDICIS

conclu et avisé par le roi de Navarre et aucuns princes et gens du conseil que ledit royaume ne saurait être manié . de plus digne main et plus sage administration que celle de ladite dame (1). » — Mais Catherine, qui se méfiait autant des Bourbon que des Guise, dès la maladie de François II avait mandé le connétable, qui s'avançait à petites journées, bien accompagné selon son habitude et, feignant d'être malade, se faisait porter dans une litière. Il était près d'Etampes lorsqu'il apprit la mort du Roi. Il monta aussitôt à cheval et gagna Orléans, se présenta à la porto Banière, encore gardée par les troupes qui reconnaissaient depuis deux ans le duc de Guise, et menaça les capitaines qui commandaient de les faire pendre. On lui donna aussitôt le pont-levis; il entra en grondant, suivi de ses gentilshommes et courant chez la Reine mère. — Le rôle de Catherine était difficile. Il lui fallait calmer Louis de Bourbon (2), l'amiral qui parlaient haut désormais (3), — en même temps soutenir les Guise, dangereux même dans la disgrâce, et dont elle ne voulait du reste nullement la ruine. Lorsqu'on vint annoncer à Condé qu'il était libre, — toutefois que la Reine eût juré le contraire aux princes lorrains (4), — il refusa d'abord de sortir et demanda si l'on enfermait à leur tour ses accusateurs. Il consentit enfin à partir pour Ham, ensuite pour La Fère, qui appar-

(1) Mémoires de Condé, édit. Michaud, p. 568.

(2) Condé jouait avec des officiers de garde auprès de lui, — et les faisait même courir les yeux bandés, dans un rond fait avec du charbon, précise d'Aubigné, lorsqu'un de ses serviteurs, auquel on avait permis de le rejoindre, feignant de s'approcher pour suivre le jeu, lui dit à l'oreille : « Notre homme « est croqué! » — Le prince trouva ensuite le moyen d'être un moment seul avec ce serviteur et apprit la mort de François II. — Duc d'Atjmalb, Histoire des princes de Condé, t. I, p. 94.

(3) Il essaya de circonvenir Catherine, qu'il aurait voulu gagner à la Réforme. Sa force grandissait. D'Andelot avait été appelé au Conseil d'Etat et le Parlement, après quatre lettres de jussion, enregistra l'édit de janvier, — mais « par manière de provision et jusqu'à ce qu'il en fût autrement ordonné ».

(4) D'Aubigné, Histoire universelle, t. I, p. 299; lettres de Chantonnay à Philippe II, 8 décembre. (Arch. nat., K, 1493, n° 115.)

tenait au Roi de Navarre, et monta dans le carrosse du cardinal de Bourbon avec la princesse sa femme, entouré de troupes qui lui formaient autant une escorte qu'une garde. Il devait rester à La Fère jusqu'à la revision de son procès, et si l'amiral avait pu reconnaître fort justement qu'il était heureux d'en être quittepourunepaire de bottes, Condé, malgré ses grands airs, ses protestations indignées, sa tenue hautaine, aurait pu en dire autant (1). — Le roi de Navarre avait réclamé, en sa qualité de premier prince du sang, les clefs que Guise détenait comme grand maître de la maison du Roi. Catherine les mit d'accord en confisquant le trousseau et dédommagea Antoine de Bourbon en lui jetant dans les bras une de ses filles d'honneur, Louise de la Béraudière, demoiselle du Rouet, — Rouhet, écrit Tavannes; on sait quel rôle devait jouer désormais « l'escadron volant de la Reine » et Catherine connaissait assez le roi de Navarre pour penser qu'une jolie fille suffirait pour en venir à bout (2). — Les Guise, décidés à ne pas quitter Orléans, se tenaient cependant sur la défensive et le duc François évita même d'accompagner à Saint- Denis, malgré les devoirs de sa charge, le corps de François II, dont le cœur avait été déposé à la cathédrale Sainte- Croix le 8 décembre, et qui ne fut guère escorté, quelques jours plus tard, que par ses deux gouverneurs, par l'évêque de Senlis, Louis Gaillart, qui était aveugle, six gentilshommes de la chambre et trois chevaliers de l'Ordre (3).

(1) « Il garda la prison dix jours, dit d'Aubigné, quoique ses gardes, ou s'accommodant aux nouveautés ou gagnés par sa fréquentation, lui montrassent signe d'amitié, lui disant qu'ils étaient là pour le servir où il voudrait les mener (!) » {Histoire universelle, t. I, p. 299.)

(2) Cette du Rouet ou Rouhet eut du roi de Navarre (1562) un fils qui fut nommé Charles de Bourbon et devint archevêque de Rouen. — A la suite de négociations entamées par le connétable, un règlement du conseil homologué par le Roi partagea l'autorité entre Catherine et Antoine de Bourbon. La Reine, du reste, se garda bien de prendre le titre de régente et préféra régner sous le nom de son fils, « faisant tout et ne s'engageant jamais personnellement ».

(3) Lettre de Chantonnay, 24 décembre; arch. nat., K, 1494, n» 11.