CONCESSIONS FAITES AUX PROTESTANTS

le l®"" mai avaient été entre temps renvoyés au l^r août pour se tenir à Pontoise, et avec la perpétuelle incertitude de Catherine, le chancelier, pris entre ces réclamations, celles du cardinal de Lorraine; obligé de répondre aux requêtes que Goligny et les ministres réformés présentaient pour obtenir la complète liberté du culte, réunit enfin une assemblée où se trouvaient les princes, grands officiers, membres du conseil et du Parlement, représentant toutes les opinions. L'Hospital harangua comme de coutume et insista sur le caractère inoffensif des réunions protestantes qu'il fallait accepter «étant donnés les besoins de l'époque »; il demanda qu'on fît une loi provisoire en attendant le concile. Une vive discussion s'éleva à ce propos entre Goligny et le duc de Guise, et malgré les criailleries de l'amiral, l'assemblée, après vingt jours de discussion, écarta avec une majorité de trois voix aussi bien la proposition de revenir à la rigueur des anciens édits que celle de tolérer les assemblées et prêches (1). Inutilement ensuite, Goligny put s'écrier que ce n'était pas raison « qu'à l'appétit de trois voix » toute la France entrât en combustion, comme étant le bannissement [décrété] impossible à exécuter, et au surplus de réduire les réformés à la religion romaine contre leur conscience (2). — L'édit qui fut publié, quoique cela, — l'édit de juillet — recommandait de vivre en paix, de s'abstenir d'injures, de reproches, de mauvais traitements; aux prédicateurs des deux cultes, de parler avec réserve, sous des peines sévères; édictait des peines contre les délateurs; interdisait les assemblées privées ou publiques sous prétexte de religion et d'administrer les sacrements autrement que selon le rite catholique. Les réformés, par contre, obtenaient l'amnistie et l'oubli du passé. Ils restaient sous la juridiction des tribunaux ecclésiastiques et en cas d'assemblées illicites étaient

(1) Cf. Et. Tasquier, Œuvres, t. II, liv. IV, lettre 20,

(2) Journal des savants, 1830, p. 39.

repris par les tribunaux séculiers. On suspendait les supplices jusqu'à la réunion d'un concile et les tribunaux ne pouvaient prononcer que la confiscation de corps et de biens et aucune peine supérieure au bannissement (1). — L'édit de juillet ne pouvait d'ailleurs satisfaire personne et ne fut pas plus facile à faire exécuter que les précédents. Guise déclara que pour soutenir une loi pareille, il faudrait avoir toujours l'épée hors du fourreau. Le Parlement ne cessa plus ses plaintes, et les calvinistes continuèrent à tenir leurs assemblées. — Gomme les esprits étaient à la conciliation, c'est à ce moment toutefois que furent décidées, à défaut du concile national que réclamait depuis si longtemps le tiers parti, les conférences qui prirent ensuite le nom de Colloque de Poissy et que l'on convoqua pour le 10 août (2). Tous les sauf-conduits désirables furent accordés aux ministres qui devaient représenter la Réforme, mais Coligny et L'Hospital profitèrent d'une réunion de la commission des Etats, transférée à Pontoise (1®' août) et intriguèrent au sujet de la rédaction des cahiers. Ils insistaient toujours pour demander la révocation des édits, pour obtenir de disposer des églises vacantes « ou lieux propres à la construction de temples (3) ». Une réunion des

(1) « On reprocha vivement à l'Hospital, dit M. le duc d'Aumale, d'avoir prêté son nom à cet édit; il avait cru ainsi détourner de la France le fléau de l'inquisition, et il essaya de l'adoucir dans la pratique par les instructions qu'il donna sur l'application. » {Histoire des princes de Condé, t. I, p. 113, note.)

(2) De Thou. — C'est avec intention que l'amiral avait demandé une nouvelle réunion des Etats Généraux. Une grande assemblée politique devait être un précieux foyer d'intrigues, et toutes les factions y pouvaient agir.

(3) « Coligny avait souffert profondément de l'édit qui interdisait les assemblées pieuses, la prière en commun et la prédication. C'était une oppression pour ses frères et pour lui une déception. Catherine de Médicis lui avait promis la liberté et il n'avait que la servitude des consciences. Il ne cachait point ses mécomptes. Il avouait qu'il avait été dupe. 11 repoussait comme déloyales les protestations de la Reine mère et comme impuissantes celles de l'Hospital. Il lui échappa un jour de dire à sa table qu'il se vengerait et qu'aux Etats prochains, il pourrait bien faire investir de la régence le roi de Navarre aux dépens de Catherine. » (Daegaud.)

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députés de la noblesse et du tiers eut lieu encore à Saint- ' Germain le 26 août avec les membres du clergé qui s'étaient déjà rendus à Poissy, et certains de nouveau, soutenus par le chancelier (1), insistèrent pour laisser aux protestants le droit de s'assembler. On assiste ici, en somme, aux préliminaires de la guerre civile. Avec toutes ces parlotes, ces réunions, ces conférences, les deux partis cherchent à gagner l'un sur l'autre, se mesurent et ne tentent que de se supplanter. Le cardinal de Lorraine avait été le premier à conseiller cet audacieux expédient du Colloque, dit M. Ghantelauze (2), peut-être parce qu'il avait de grandes prétentions à l'éloquence et qu'il espérait faire briller sa science de théologien et son talent d'orateur; mais par le fait, on reconnaissait ainsi, sinon l'existence légale du protestantisme, du moins son droit à la discussion. Trois partis se trouvaient en présence et en définitive inconciliables. Les catholiques, soutenus par le connétable, le duc de Guise, les cardinaux de Tournon et de Lorraine; les huguenots avec l'amiral, Gondé, le roi de Navarre, — toutefois qu'il y eût bien des doutes sur la sincérité de sa croyance; entre eux, les moyenneurs ou politiques, tendancieux comme l'on sait, avec L'Hospital et l'évêque de Valence. Avant l'ouverture du Golloque, Gatherine avait fait venir à Paris les théologiens catholiques et insisté « sur la nécessité de bien constater les causes de la séparation et d'examiner de quelle manière en avait usé l'Eglise primitive, afin que l'on pût trouver le moyen de revenir à une bonne union ». Les ministres, appelés par le roi de Navarre, arrivèrent à Poissy le l'^'^ août, jour de l'ouverture des Etats. A leur tête étaient Théodore de Bèze et Pierre Martyr Vermigli, de

(1) Œuvres, t. I, p. 469. Harangue à l'assemblée du clergé. — Au moment du Colloque de Poissy, ce fut l'ambassadeur anglais Throckmorton, dont les relations avec les chefs huguenots sont attestées par des documents multiples, qui se trouva surtout le confident des ministres.

(2) Catherine de Médicis et la Saint- Barthélémy, le Correspondant, 1883.

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Zurich (1). La Reine reçut de Bèze avec les marques d'une vive sympathie. Aux accusations violentes et passionnées qu'il lança contre le duc de Guise comme chef des catholiques, elle répondit même par des paroles favorables, mais qui révoltèrent Antoine de Bourbon, désormais bien disposé pour son ancien adversaire : « — Quiconque, s'écriat-il, touche le bout du doigt de mon frère le duc de Guise, me touche dans mon corps tout entier. — Sire, répliqua de Bèze s'adressant au Roi qui était présent, je parle ici pour une religion qui sait mieux endurer les injures que les repousser. Mais souvenez-vous que c'est une enclume qui a usé bien des marteaux (2). » — Avec le cardinal de Lorraine, qui assista plusieurs fois à des réunions nocturnes où venaient s'expliquer chez la Reine Pierre Martyr et de Bèze, la discussion prenait un bien autre tour de dilettantisme. Il témoigna une bienveillance affectée à l'apôtre calviniste et déclara même qu'il partageait son opinion sur le sacrement de la communion, quitte à se reprendre lorsque la discussion deviendrait publique. Avec la complicité de Catherine, en somme, et qui faisait mine de ne rien voir, le culte réformé se célébrait porte ouverte au château de Saint-Germain et dans la ville; on prêchait en plein jour; c'était de nouveau une mode chez les courtisans et les femmes, à la grande indignation des catholiques, d'aller entendre les ministres

(1) M. le comte Delaborde donne avec complaisance une liste des ministres et des députés huguenots qui se rendirent à Poissy. On les logea près du château de Saint-Germain, dans une maison appartenant au cardinal de Châtillon, puis chez la duchesse de Ferrare. Avec l'accueil plutôt prévenant de la Cour, ils purent poser presque leurs conditions- (Th. de Bèze, Histoire ecclésiastique, t. I, p. 490) et n'oublièrent nullement la propagande, répandant des écrits, parlant et prêchant à la moindre occasion. Ouvertement ils étaient protégés et reçus à table chez l'amiral et chez Condé. — Th. de Bèze, l'oracle du parti, s'était déshonoré par des pièces licencieuses qui lui attirèrent lo ressentiment de la justice. On rechercha sa vie qui était peu édifiante. Moreri le montre flétri par la débauche, par une maladie honteuse qui l'avait forcé à sortir de France.

(2) Ch. Gauvin. Vie de François de Lorraine, duc de Guise, p. 253.