III. ARISTOTE
Platon traite principalement de Famour et accessoirement de Famitie : la yOda n'est pour lui qu'une espece du genre epw?. Pour Aristote, au contraire, Famitie est la premiere de nos affections, et Famour est une amitie
inferieure. L'amitie s'attache a la vertu, c'est-a-dire a ce qu'il y a dans Fhomme de plus essentiel, a son caractere et a ses habitudes; 1' amour s' attache a la beaute, c'esta-dire a une qualite accidentelle et passagere. L'une est un sentiment profond et durable, 1'autre est une passion capricieuse et legere. L'amour se fonde sur le plaisir, et les plaisirs changent avec les annees. Les jeunes ft gens sont portes a 1' amour; et 1'amour le plus souvent ne se produit que sous F empire de la passion et en vue du plaisir. Voila pourquoi ils aiment si vite et cessent si vite d' aimer: ils changent vingt fois de gouts dans un meme jour. (Eth. NIC., VIII, m.) L'amour est done moralement inferieur a Famitie : il est aussi moins fort, si la force d'un sentiment se mesure a sa Constance plus qu'a son ardeur.
Tandis que Platon, lorsqu'il analyse les sentiments, a en vue Fessor qu'ils peuvent prendre, Aristote s'elforce de decouvrir quelle est leur base naturelle. Platon s'egare a la poursuite d'un ideal chimerique, comme lorsqu'il veut etablir, par la suppression de la famille, la Concorde entre les citoyens, ct il meconnait les affections les plus legitimes, comme Taniour des meres et la pudeur des femmes. Aristote a des aspirations moins hautes, mais des vues plus justes. II tient compte des liens que la nature a formes. La famille, pour lui, vient avant 1'El.at. L" affection entre mari et feinme est evidemment, dit-il, un elfet direct de la nature. L'homme est par sa nature plus porte encore a s'unir a la femme qu'a <( former une association politique. La famille est anterieure a FEtat et plus necessaire que lui, et la a procreation est un fait plus commun que Fassociaiion chez les animaux. (Eth. JVic., VIII, xn.) Aristote a done mieux compris que Platon le vrai role de Famour; Famour n'est pas pour lui un principe metaphysique, F aspiration vers le Beau absolu; il est un lien naturel entre Flioiiiine et la femme, et il fonde la famille.
Du point de vue ou il s'est place", Aristote doit se montrer plus severe que Platon pour la pederastie. II la range parmi ces gouts depraves dont il dit qu'ils sont (c tantot instinctifs, tantot le resultat d'liabitudes contractees des 1'enfance . II n'ose decider si elle est une maladie ou un vice, si elle est une forme de la bestialite ou de I'intemperance . Parfois on peut avoir des gouts effroyables sans en etre domine, et par (( exemple il eiit etc tres possible que Phalaris domptat en lui ces alireux desirs qui le poussaient a devorer des enfants ou a satisfaire contre nature les besoins de r amour. Parfois aussi Ton a ces gouts detestables et on y succombe. (Eth. NIC.., VII, v.) En general, la pederastie parait a Aristote un fait patliologique. II s'en detourne avec horreur. II ne s'arrete pas, cornrne Platon, a la decrire. II n'en parle qu'en passant et comme d'un vice qui serait propre aux Barbares. Les Celtes etquelques autres nations, dit-il, lionorentouvertementramour vinl. (Pollt.^ II, vi.) II blame le legislateur de la Crete d' avoir etabli le commerce des homines entre eux (Poiit., II, vn). Quant a Finfidelite, de quelque part qu'elle vienne, a quelque degre qu'elle soit poussee (allusion a la pederastie), il faut, dit-il, en faire un objet de deshonneur, taut qu'on est epoux de fait et de nom ; si la faute est constatee durant la fecondite, qu'elle soit punie d'une peine infamante, avec toute la severite qu'elle merite. (Polit., IV, xiv.) Aristote veut encore qu'on preserve la pudeur des enfants. Le legislateur devra severement bannir de la cite I'indecence des propos, comme il en bannit tout aulre vice. Quand on sepermet de dire des cboses deslionnetes, on est bien pres de se permettre d'en faire, et Ton doit proscrire des Tenfance toute parole et toute action de ce
genre Puisque nous proscrivons les paroles inde-
centes, nous proscrirons egalement les peintures et les representations obscenes. Que le magistrat veille
done a ce qu'aucune statue, aucun dessin ne rappelle des scenes de ce genre, si ce n'est dans les temples de ces dieux a qui la loi elle-meme permet 1'obscenite. Mais la loi present dans un age plus avance de ne pas prior ces dieux-la ni pour soi, ni pour sa femme, ni pour ses enfants. (Pollt., IV, xv.)
En resume, 1'opinion d'Aristote sur 1' amour est ferme et precise : elle ne porte plus trace du prejuge antique. Aristote distingue 1'amitie de 1'amour, et 1'amour, de la pederastie. Sa peiriture de Tamitie est chaste: elle ne suggere jamais, comme celle de Socrate et de Platon, 1'idee, meme vague, d'un amour malsain.
