HI. EXPLICATION MYTHIQUE DE L AMOUR EN GENERAL

A. Theorie de /'fy.spo? : comment V amour nait ef se

communique.

Alors memo qu'on ne considere plus 1'Amitie comme uno force cosmique, mais comme une affection de Fame humaine, on ne lafsse pas d'en dormer encore une explication physique. On la rattaclie al'amour, etl'amourest un atlrait des corps aussi bien que des ames. Platon explique par une allegoric du Phedre comment, il nait dans 1'ame a la vue de la beautc, et comment il se communique d'une ame a Fautre.

L' amour 9 dit-il, s'appellc "Epojc dans la langue des homines., UTE'PW; dans cello des dicux. FI-spo); veut dire : qui donne des (dies. Notre ame, a 1'origine, etait tout ailee : elle a perdu ses ailes en entrant dans la vie sensible; 1 s amour les lui rend. L'amour nous est inspire par la vue de la beaute. Les emanations de la beatite (TOJ -/.aAAc-j? T-r;v aTtoppo^v, Phedre, 251 B) entrent dans Tame par les ycux, les plus subtils des org'anes des sens ; clles la rechaull'ent, elles fondent son eriveloppe: elles font que les pores de Tame se dilatent, que la tig-e des ailes (5 TCJ -tepou y.auXic) se g'onfle ct perce. L'ame, qui par Famour renait a la vie ailee, est comme le nouveau-ne qui fait ses dents : elle a la fievre, elle ressent des demangeaisons, de 1'ag'acement. Elle est tourmentee de desir : elle aspire a revoir 1'objet aime, dont la presence apaise ses maux, pai-ce qu'il s'en degage les emanations que Jupiter, amoureux de Ganymede, app.ela i'[;.spo; ) (255 C)., comme qui dirait Is^sva ^spvj, parcelles delachees, emanations ^.

1 Note de la Iraduelion Cousin.

Quand nous traduisons I'^spoc par desir, nous devons entendre le desir qu'a 1'amant d'approchcr, de voir, de toucher 1'objet aime, de fondre son ame a la chaleur bienfaisante des emanations qu'il envoie, et de s'impregner de ces emanations clout la vertu est de faire potisser et de nourrir ses ailes. Si pour 1'amant I' absence est le plus grand des maux, c'est quo loin de 1'objet aime. les pores de Fame se dessechent, se referment, et la pousse des ailes s'arrete. L'amant eprouve alors un veritable malaise physique : il ne pout dormir la nuit, ni rosier en place pendant le jour; il court, plein de desir, du cote ou il croit apercevoir la beaute, et ne retrouve qu'en sa presence le repos et la joie.

Latheorie de FtV=pcc 5 ou dc Femanation, rend compte de la fac;on dont 1' amour se communique aussi bien que de celle dont il nait. Apres que 1'amant s'est impregne des emanations de 1'objet aime, s'il continue .a en recevoir encore, il les lui renvoic comme un corps solide et poli renvoie le souffle ou le son qui viennent le trapper. Celui qui est aime et n'aime point, a partir du moment ou les emanations de la beaute, echappees de lui-meme, le penetrent, aime a son tour sans savoir quoi : il ne peut dire ce qu'il eprouve, il ne s'en rend pas compte, il est comme celui qui en regardant un homme aux yeux malades, aurait gagne sa maladie. (P/iedre, 255 D). On sait que les Pytbagoriciens, par amour de la symetrie, avaient imagine une planele faisant face a la terre, 1'av-fyOwv. Supposons que la terre (yjhov) et 1'antiterre (av-ui^Ocov) aient ete deux astres lumineux clont J'un, apres avoir ete eclaire par Tautre, 1'eclairerait ?i son tour. Ce seraitla 1'image dece que Platonappeller"Epw; et TAv-ifptoc, T av7c'po)c designaiit Famour du bien-aime, vers qui font re tour les emanations de la beaute, apres que, parties de lui, elles ont excite Famour (epw?) dans le coeur de 1'amant.

Platon semble ici devancer Epicure. L'hypothose de

17[/.=po? rappelle celle des atonies, et Taimc qui se prend de passion pour Famant, parce qu il so voil en lui commc dans un miroir parait etrc FegoTste que personnifie la fable de Narcisse. Mais, en realite, dans la pensee de Platon, 1'amour est une passion impersonnelle : il est le culte abstrait de la beaute, et c'est accidentellement qu'il se reporte sur les personnes en qui la beaute resplendit.

B. L'oriyine des differentes especes d amour, expliquee par un mythe.

(Discours d'Aristophane dans le Banquet}.

Le discours de Socrate dans le Phedre raconte 1'origiue mythique de 1' Amour en general, celui d'Aristophane dans le Banquet clecrit la naissance des cliff erentes especes d' amour. .

II y avait autrefois, dans Tespece humaine, trois sexes : le male (appsv), la femelle (0-^Xu), Tandrogyne (avcpiyuvcv). La difference des sexes provenait d'une difference d'origine : les individus du sexe male etaient originaires du Soleil, ceux du sexe leminiri, de la Terre. ceux du sexe androgyne, de la Lune. L'espece primitive dili'erait de 1'espece actuelle par la force et le courage et aussi par la forme : tout individu, quel que fut son sexe, avait le dos et les cotes replies en cercle; en outre il avait quatre mains, quatre jambes, deux visages accoles ne formant qu'une seule tete , deux paires d'oreilles. des organes sexuels en double, et le reste a 1'avenant. Les premiers bommes, etant tres forts ettres orgueilleux, attaquerent les dieux et tenterent d'escalader le ciel. Jupiter punit leur audace, comme il avait deja. dans un cas pareil, puni celle des Geants ; mais

tandis qu'il avait fait disparaitre la race des Geants, il laissa vivre celle des hommes, car il avait besoin d'adorateurs ; seulement il voulut les rendre moins insolents, en les rendant plus faibles. II dit : Je couperai chaque homme en deux, et il marchera sur deux jambes ; je doublerai ainsi le nombre de mes adorateurs, et j'oterai leur force a mes ennemis.

Apollon, sur ses ordres, coupa les premiers hommes en deux, tourna leur visage du cote de la dechirure, afin de leur rappeler leur faute et le chatiment qui T avait suivie ; puis il recousit la peau et en fit disparaitre les plis et rugosites, si ce n'est au milieu du ventre, a 1'endroit qu'on appelle maintenant le nombril. II arriva que les moities d'hommes , ainsi formees , aspirerent a se rejoindre : quand elles se reneontraient, elles ne voulaient plus se quitter et se laissaient mourir de faim en se tenant embrassees. Jupiter, pris de pitie (VAsrjsac) pour la race humaine, menacee de s'eteindre, imag-ina alors de reporter d'arriere en avant les parties . sexuelles de chaque individu, en sorte que le male, rencontrant la femelle, devait la feconder par ses embrassements . et que le male , rencontrant le male , devait se satisfaire sur lui et aller ensuite a ses affaires (Bang., 191 C). C'est depuis ce temps que 1'Amour essaie de ramener les hommes a leur nature primitive, c'est-a-dire de faire un seul etre de deux, en rejoignant les moities actuellement separees.

II faut ainsi remonter a rorigine de Thumanite pour trouver Texplication de r amour, tel qu'il existe parmi nous. Aux trois sexes de 1'espece humaine primitive repondent nos trois especes d' amour : r amour entre riiomme et la femme, Tamour des femmes entre elles, et des hommes entre eux. L' amour entre riiomme et la femme est celui qui se rencontre parmi les individus issus de 1'espece primitive, appelee androgyne. L'amour d'homme a homme ou Famour de femme a femme a

lieu entre deux individus de Tespeee actuelle, originairement unis en un meme individu, male ou femelle, de Fespece primitive.

La fable, imaginee par Aristophane, tend a etablir qu'il n'y a point d'amour illegitime : la pederastie, aussi bien que 1' union des sexes, est selon la nature et dans 1'ordre de la destinee. L' amour d'homme a liomme serait meme superieur a tous les autres amours. Quelquesuns disent que les pederastes sont des hommes sans pudeur, ils mentent. (Bang., 192 A). Ce qu'on prend pour de 1'impudeur, c'est du courage, de 1'audace, de la -virilite. II est d'une ame virile de vouloir passer sa vie avec les hommes, de n' aimer point les femmes, de ne se marier que par force et pour obeir a la loi (la loi interdisait le celibat, a Athenes). Le peuple lui-meme rend hommage a la male vertu des pederastes, carce sonteux qu'il appelle aux fonctions publiques.

Mais si Aristophane ne reprouve aucune forme de 1'amour, il assigne a toutes une (in plus elevee que le plaisir. II n'est pas vrai que les amants ne veuillent que s'uuir pour g'outer la jouissance (-^ -wv ac/po5tG- | 'o)v cuvcuaia, 192 C); il y a dans leur ame, par dela le desir voluptueux, une aspiration plus profonde, mais confuse et qui ne s'exprime point en paroles. Si Vulcain demandait a tous les amants reunis : Ge que vous voulez, n'est-ce pas d'etre si bien unis que vous ne puissiez vous quitter, n'est-ce pas de ne faire plus qu'un? Ils diraient : oui, sans hesiler. L'"amour n'est done pas la recherche du plaisir, mais 1' aspiration dedeuxmoilies, jadis separees, a former de nouveau un tout (TOU SAOU ouv T^ sTCt.Gujj.ta xal OKOKI spu? cvcjjLa (Banq.., 193 A). II ne se reduit pas a Tivresse des sens, il a pour but d'operer la fusion de deux etres en un (=/, oustv elg yavetjOai, 192 E). Dans le mythe d'Aristopliane sur 1'amour se retrouve le triple dogme platonicien de la chute, de la reminiscence et de 1'expiation. Les dieux font expier a Thommeles fautes

(Tune vie ante-terrestre, mais ils permettent que par 1'amour, il rentre en grace aupres d'eux et renaisse a la dignite de sa nature premiere. L' amour a ainsi une origine divine et une fin providentielle : II nous retablit dans notre nature primitive, nous guerit ('.aua^cvo?) et nous rend heureux. (193 D.)

On ne songe pas a attribuer a Platon les theories d'Aristophane. II les a expressement combattues par la bouche de Socrate (JBanq., 205 D, E) : 1' amour, dit-il, consiste pour chacun a rechercher le bien: il ne saurait done etre le desir qu'ont deux moities de se rejoindre^ car Tune des moities peut etre mauvaise et ainsi ne pas meriter d'etre aimee. II est a croire aussi que Platon n'eut pas fait 1'eloge de la pederastie. S'il a entremele les dissertations du Banquet des libres et etranges faiitaisies d'un poete, c'est sans doute par esprit de satire et de bautaine ironie, mais c'est aussi par gout pour les fables pittoresques et les legendes divines. II a voulu nous conserver un echantillon des explications symbolique de 1'amour, lesquelles ont precede toujours les explications reelles.