SOCRATE, EPICURE
Ou 1'amitie se rencontrera-t-elle, si elle exige, en debors de la conformite du caractere et des habitudes, celle des opinions? G'est dans les Ecoles philosophiques qu'elle Irouvera reunies toutes ses conditions d' existence; c'est la qu'elle atteindra son plus baut developpement.
Les Ecoles antiques sont moins des Ecoles que des reunions d'amis : les jeunes gens qui se pressent autour
de Socrate sont des familiers et des intimes autant que des disciples. Us s'appellent de leur vrai nom : ol auvov-s? (Mem., I, H, 8), ol G-uvoiaTpi66vTS<g, ct ofjuXvjTai. Socrate lui-meme repousse le titre de aiooicy,a.\oq, mais il fait profession d'etre le directeur et le tuteur des jeunes gens d'Athenes, veillant sur eux, dit-il, comme un pere ou un frereaine 1 . (P\at. 9 Apol. 3 3 IB). Et ce ne sont pas la de vaines metaphores. Le maitre rie s'enferme pas dans son enseignement, il se mele a la vie de ses disciples et prend a tache de leur donner sur tout, meme sur les choses exterieures, les conseils qu'il croit conformes a leur interet. (Xen., Mem., I, 2, 14, sq.; IV, 2, 40. Plat., T fleet., 150 D, sq.). 11 a souci de leur sante, de leur bien-etre materiel, de leur avenir, autant que de leur education et de leur vertu. Ainsi Socrate recommande les exercices gymnastiques a Epigene, qui est de sante delicate (Xeri... Mem., Ill, 12); il persuade a Eutliere d' accepter le joug honorable de la domesticite pour mettre sa vieillesse a 1'abri du besoin (Ibid. t \\, 8), ilconseillea Aristarque, accable de charges de famille, de recourir an travail pour sortir de la gene (II, 7). II eclaire les jeunes gens sur leur vocation, il les invite a se connaitre, a se renclre justice, a mesurer leur ambition a leur propre merite. II remontre a Torgueilleux G-laucon que les connaissances et les talents sont le seul titre pour s'elever aux fonctions publiques (Mem.., Ill, 6); au contraire., il adjure Charmide de ne pas
1 M6me expression dans le Phedon. Quand Socrate meurt, ses disciples se regardent comme des enfanls prives de leur pere et condamnes a passer le resle de leur vie comme des orphelins . Socrate, flattant 1'ambition d'Alcibiade, lui dit : J'espere avoir un grand credit aupres de toi, quand je t'aurai convaincu que j'en suis plus digne que qui que ce soit, qu'il n'y a ni luteur, ni parent, ni frere, qui puissent te donner cette grande puissance a laquelle tu aspires, et que je le puis, moi, avec 1'aide de Dieu. (Le premier A-lcibio.de, trad. Saisset, p. 137).
se derober, par exces de modestie, an devoir de servir FEtat (Mem., Ill, 7). II detourne du metier paterncl le fils du corroycur Anylos. Co soul, la sans doute de menus services el qui n'egalont point les bionfaits de 1'enseignement moral. Mais il est remarqiiable quo Socrato ne dedaigna point les simples fonclions de consciller et d'ami, alors qu'il s'etait donne la tache plus baute d'educateur.
Le I)ien que nous faisons par nous-memes est peu de cbose; il nous faul compter toujours avec la bonne volonte d'aulrui. Lorsque Socrate ne peut venir en aide a scs disciples, il leur fait venir en aide par d'autres; il use pour eux do son influence et de son credit, il se fait cnlremelteur ([j^a-pc-sc) on courtier (^pcaywyic). Le courtier decouvre les bommes qui peuvent etre uliles les uns aux autres el, les met eu rapport. II prouve, par exemple, aux riches qu'ils out besoin des pauvres.
G'est ainsi que Socrale procura a Criton un bon intendant. Criton se plaignait a lui qu'on ne put, quand on etait ricliCj vivre en paix a Atbenes : les sycophantes lui intentaient cliaque jour quclque nouveau proces, connaissant et mettant a profit son bumeur, qui etait de donner de 1' argent pour n'avoir point d'affaires. Socrate lui dit que, conime on a un chien pour veiller a la garde du troupeau, il lui serai t avantageux d' avoir un ami pour veiller a la garde do ses biens. Us se mirent tons deux en quote de cet ami : ils decouvrirent Arcbedemc qui avait de 1'eloquencc pour parlor, de la resolution pour agir, ct qui etait pauvre . Criton donna a Arcbedeme unc part de ses biens : Arcbedeme se devoua a ses inlei-ets, poursuivit en justice un ennemi de Criton, le fit condamner, et, par cet exemple, terrifia les autres. Arcbedeme et Criton, se sentant egalement utiles Tun a 1'aulre, se lierent d'amitie (Mem., II, 9). Une autre fois, Socrate ayant appris qu'Hermogene etait en danger de mourir de misere, alia trouver Diodore. Par le temps
qui court, lui dit-il (allusion a la guerre du Peloponnese qui avail mine un grand nombre do citoyeris), il cst aiso de se procurer cle bons amis a peu de frais. Hcrmogene n'est point ingrat; colui qui soulagerait presentement sa misere trouverait en lui, a 1'avenir, un ami dont les services le paieraient de retour. Diodorc lui repondit : Tu as raison, Socrate, invite done Ilermogene a passer chez moi. Par le Ciel, je n'en ferai rien, j'estime que la chose t'interesse autantque lui. Diodore alia done chez Ilermogene; il lui en couta peu et il cut un ami qui ne parlait et n'agissait que pour le scrvir et lui plaire (Xenoph., Mem., IT, 10). Socrate avait done organise entre ses disciples une veritable societe de secours mutuels : Lorsque les amis sont dans rernbarras et la gene, il enseignait, (lit Xenophon, qu'ils doivent se secourir les uns les autres, dans la mesure do leur pouvoir , tic a-ciac TWV ciXwv... ct'lvcaav ciGaay.wv 7.a~a
aAA^Xoi? s-apy.sTv, (Mem., II, 7, 1). Socrate pratiquait, en toutes circonstances, le racolage honnete qu'il designe sous lenom de [Aaa-po-sia. Ainsi, il met les jeunes gens desireux de s'inslruirc en rapport avec les rnaitres rcnommes 1 (Xen., Mem., Ill, 1. Plat., Theet., 151 B).
1 On pourrail ne voir dans co i'ait qu'une prenvc ordinaire cl mediocre de 1'inlerel que Socrate porlait a scs disciples. Xenoplion en parle ainsi : Je vais monlrcr, dit-il, que Socrate elait utile a ceux qui avaient line noble ambition, en les rcndant attentifs a ce qui 1'aisait 1'objet de cette ambition. Ayant appris 1'arrivee a Alhencs de Dionysoclorc qni faisait profession d'enseigner la lactique, il alia en aver- Lir un de scs amis qu'il savait aspirer aux fonclions do stralege . (Mem., Ill, i, init.). Mais Socralc no so contonlait pas d'adresser en general les jeunes gens anx Sophisles, il prenait soin de choisir les mailres qui convcnaienL a chaciin. Ainsi il vcillait sur coux memes qu'il nc jugeait pas rnurs pour son cnseignemonl. QuolqueCois, TheeteLe, j'en vois dont 1'espriL ne me parait pas encore leconde, et connaissant qu'ils n'ont aucun besoin de moi, je m'occtipe avec bienveillance de leur procurer un etablissement; et je puis dire, grace a Dieu, que je conjecture assez heureusement aupres de qui
II reconcilie deux freres brouilles Cherecrate et Cherephon (Mem., II, in). Phedon ayant ete fait prisonnier de guerre et. vendu a un march and d'eselaves, il le lit racheter par Alcibiadc ou Cril.on. II n'etait presque aucun de ses disciples qu'il ne se fut attache par quelque service prive. En outre, il avail pris soin qu'ils fussent attaches les uns aux autres, sachant appareiller les ames, negocier des amities, et en faire naitre Toccasion.
Socrate a son iour est traite par ses disciples en ami. II recoit d'eux des services. Griton se charge de pourvoir a ses hesoins. 11 cut sauve son maitre si son maitre cut consenti a etre sauve. 11 le pria eloquemment de consentir a sortir de prison : Reponds-moi, Socrate : (( n'est-ce point par interet pour moi et pour tes autres amis que In ne veuxpas sortir d'ici, craignant, si tu en sors, que quelque delatcur ne nous fassc des affaires en nous accusanl de t' avoir enleve, et que nous ne soyons obliges par la ou d'abandormer noire bien, ou de donner de grosses somines d'argent, ou nieme de soufl'rir quelque cliose de pis? Si c'est la ta crainte, Socrate. bannis-la : n'est-il pas juste quo pourte sauver riotis nous exposions a tous ces dangers et a de plus
jc dois Ics placer pour lour avanlagc. J'en ai ainsi donne plusieurs a Pi'odicus, et a d'aulrcs sagos cl divins pcrsonnagcs, (ov 7:oXXo'j<;
pcor/,w, TTCAACUC cz aoiq crocpcTic ~s y,ai ioi.? avopStjt. . Plal., TfieeL, 151 B. I/expression grccque : veut dire : j'ai donne an manage. Id Socratc en tend bien parler do commerce d'esprils aussi inlime quo le manage. Gar dans le meine passage, il se compare aux sages-femmc:?, dont il d^finit ainsi la foncUon : N'as-tu pas cnlendu dire que les sagcs-femmcs soul, de tres habiles uegociairices en ail'airc dc manage, car clles savent parfaitement distinguer quel liomme et quelle f'cmnie il convient d'unir ensemble pour avoir les enj'ants les plus accomplis? Non je ne le savais pas encore. Eh bien, sois persuade qu'ellcs sontplus fieres de ce talent que meme de leur adresse a couper le nombril. Le fait d'apparier les maitre? el les disciples rentre done dans la jj.aa-
grands mcme^ s'il est nocessaire? Encore unc fois , mon chcr Socrate, ne resiste pas, prencls Ic parti quo jc to conseille . (Plat., Grit., 44 E, 45 A). II semble, si Ton compare laconduite de Socrate a cello de ses amis, que de leur cote soient la tendresse et les sentiments liumains. Socrate, en s'obstinant a rnourir, oublie, dit Criton, ce qu'il doit a ses amis. En elfet il les expose a etre mal juges : Je te 1'avouc, Socrate, j'ai honte pour toi et pour nous, tes amis, que Ton croie quo tout ceci n'est arrive que par noire lachcte; on incriminera d'abord ta comparution devant le tribunal, quand tu aurais pu eviter de comparaitro, puis, la conduite de ton proces, et enfin, com me le plus ridicule de toutc la piece, on nous reprochera a nous de t'avoir abandonne par crainte et par lachetc., puisque nous ne t'avons pas sauve, et on dira que tu ne t'cs pas sauve toi-meino par notre i'auto lorsquc tu le pouvais, pour peu de secours quo nous t'eussions donne. Penses-y done, mon cber Socrate; avec le mal qui t'arrivera, tu auras ta part de la honte dorit nous serons tons converts . (Grit., 45 E, 46 A). Socrate fut sourd aux prieres de ses amis. 11 voulut mourii 1 , par obeissance aux lois. II mourut du rnoiris entoure de ses disciples. Depuis sa condanmation, tons les matins ils s'asscmblaientsur la place publique, en face de la prison, attendant que la porle fut ouverte: des qu'elle Fetait, ils se rendaient aupres de lui, et y passaicnt ordiuairernent la journe(;. Le jour ou Socrate but ta cigue, ils etaient tous la : Pbedon, Apollodore, Critobule. Criton, Herrnogene, Epigene, Escbine, Anlisthene, Ctesippe,Menexene, Simmias, Cebes, Phedondes, Euclide, Terpsion ; on compte les absents : Arislippc, Cleombrote et Plalon qui etait malade . Les dernieres paroles de Socrate sont pour ses disciples : il a eloigne de lui sa femme et ses enfants; il n'a rien, dit-il, a rccommander a lour sujet. C'est Criton qui prcnd soin de Pensevelir. et apres
sa mort. co sont ses disciplos, Xenophon ot Platon, qui defendent sa memoire.
On est tente d'expliquer par dcs circonstances excepiionnelles des moeurs originates. Uno ecolo organisee en lietairie, un maifre qui est Fami do ses disciples, des disciplos se vcnant, on aide dans le besoin, il a fallu, dit- 011, mi Socrato. pour produire ce miracle. El, si lo miracle s'est deja produil ot se renouvelle, c'est a Pythagpro, e'est a. Epicure qu'on Fattribue encore. Sans doute, Famitie des Socratiquos derive pour nne bonne part de 1'attrait exerce sur eux par la porsonne de leur maitre. Pourtanl, Socrato, ce grand maitre en amour, qui se vanlait de possoder dos philtres et des encliantcments, nous a livro, comme on verra, le secret de son art, et cot art cst tout humain: il rocolte ramitie en seinant les bicnl'ails. 11 a fait de son Ecole une famille, il a croc enlrc sos disciples dos lions d'affcctiou, parce qu'il n'a pas soulenicnl procho lavertu, mais qu'il a organise deja la cliarito, comme il rcssort dos Mcmorablcs. eel, Evangilo socralique. on sont rapporlos lidolemont la vie ot los onlrctiens du maitre. Le cadre elroit de la cite grccque so prelait d'aillours a la formation do cos liguos amicales, fondoes sur la conimunauto des intorots et des services. Pour quo dos hommos aussi diA*ers d'age (Critou ct ses lils), d esprit et de caractere (Aristippe. Antistheiie), quo les auditours do Socralo, pusscnt former une ocole, il fallail, ([u'"i] existal entre eux un autre lien quo celui de la communauto dos doctrines, a savoir un lien d'amitie. L'amitie s'est done devoloppee an sein des ocoles, et en memo temps olio a sorvi a conslituer les Ecoles.
Si Ton passe do Socralo a Epicure, on voit se fortifier encore les liens d'amitio entre les disciples d'un mome maitre. Socrato a fonde une ocolc liborale, sans formules ot sans dogmcs, qui compte un Xenophon et un Platon, un Arislippo et un Antisthenc. II a fonde aussi une libre hotairie, dont los mombres no sont lies par aucun enga-
gemcnt. Epicure, d'une part, redige un formulairc do croyances ; do Tautrc, il organise et reglemcnte Flietairie. II meeonnait la liberte philosopliiquc et le droit pour les cosurs do disposer d'eux-memes. L'amitie n'est, chez les Socratiques, qu'une pratique constant ; elle devient, chez les Epicuriens, une institution et un rite.
Epicure reunit autour de lui ses disciples. Tl possedait a Atlienes un jardin qu'il avait achete quatre-vingts mines.)) (Diog. L., X, JO.) Ses disciples venaient a lui de tous cotes, et passaient avec lui leur vie dans cc jardin, comme le rapporte Appollodore. II voulut qu'apres lui le jardin avec ses dependances devint la propriete de 1'Eeole (Diog. L. 5 X., 17) et le lieu ordinaire de ses reunions. II tomtit tous ses disciples pour amis, et les traitait comme tels. Le nombre en etait si grand, dit Diogene, quo des villcs entieres n'auraient pu les conlenir. (X, 9.) 11 s'efforgaitde faire tenir cette foule d'amis (greges amicorum] dans sa petite maison (in una domo, et ea r/uidem augusla} Cic., de Finibus, I, xx, C5. II nourrit merne, pendant le siege d'Atlienes, ceux de ses disciples qui etaientrestes aupres de lui (Plat. Dem., V.) En/in, il enjoig'nait a ses disciples de se secourir dans le besoin , sans demander pourtant a cliacun , comme Pythag'ore, de renoncer a sa fortune en favour de tous. Sacliant quo si 1'amitie nait dc rinleret, elle se rnainticnt. par rjiabitude, il otablit des reunions periodiqucs, des lotos etdes banquets comniemoratifs. Les Epicuriens devaient celobrer tous les ans, le 10 mo jour du mois Gamelion, 1'anniversaire de la naissance de leur rnaitre ; le 20 mc jour de cbaque mois, ils devaient assister a des banquets, en memoire d'Epicure et de son ami Motrodorc. II est a noter qu'Epicure fait les frais du culto dont il estTobjct : il all'ecte a la celebration des fetes connnemorativcs de la secte une sornmo prelovoo sur lo rovcnu de ses biens, qu'il avait loguos a Timocrate et a Amynomacjuo.
L'hctairie epicurienne a etc long-temps tres florissante. Ciceron alteste qu'elle subsiste cle son temps (quod fit etiam mine ab Epicureis, de Fin., I,xx 5 65) ; ilajoute que les Epicuriens gardent le cultc de leur maitre, qu'ils out son portrait, dessine sur la toile ou grave sur des coupes et sur des anneaux 1 . Us sont restes fideles aux repas en commun : une lettre d'invitation a un de ces repas, adressee par 1'Epicurien Philodeme a son disciple et ami Pison 5 nous a ete conservee par 1'Anthologie. Elle nous apprend que lacherey etait mediocre, mais lacordialite parfaite. Domain, cher Pison, un disciple d'Epicure , cheri des Muses, s'entrainera, des laneuvieme heure, vers une chaumiere modeste, ou il doit celebrer clans un banquet Feicade annuelle. Tu n'ysavoureras, il est ATai, ni les mamelles succulentes de latruie, ni le vin de Cliio, doux present de Bacchus, mais tu y verras des amis par faitement sincere^; mais tu y enteudras (( des sons plus doux que ce qu'on nous vanto de la terre a des Pheaciens. Si tu daignes, Pison, jeter sur nous un regard favorable, ta presence donnera de 1' eclat a la (( fete, et nous tiendra lieu des mets les plus exquis. (Anthol.grecque, t. I, p. 397, cite par Guyau, edit, class, du deFinibus, p. 136, note.)L'aniitie epicurienne devint si celebre qu'elle tourna a la legende. Valere Maxime, au chapitre de son livre intitule Des Miracles, raconte que deux Epicuriens, Polystratos et Hippoclides, seraient nes le rneme jour, auraient mis leur fortune en commun. I'auraient fait servir a reiitretien de la secte 2 et
1 De Fin., V. I, 3. Imaginem non modo in labulis noslri familiares sed eliam in poculis et in annuiis lidbent. Gf., Plirio, Hist. Nat., XXX, v, 5 : Epicurios vultus per cubicula gestant ac circum ferunt secum.
- Patrimonii etiam possidendi alendseque scholar communione conjuncli. On rcmarquera 1'iiiexaclilude de ce Irail de la legende : Patrimonii possidendi communione conjuncli. Epicure blamait la com-
seraient morts ensemble au terme tie la vieillesse. (I, 8, de Miraculis, 17). Cette fable edifiante, tendant a montrer que la communaute cle destinee est la grace accordee par les dieux aux amities parfaites, fait pendant a I'histoire de Damon et de Phintias, qui symbolise F amitie des Pythagoriciens.
Le succes et la duree de 1'hetairie epicurienne doivent etre attribues au talent d' organisation du maitre; mais Telan qu'il a communique aux ames est parti de son coeur. II etait de nature aimante, comme Tattestent sa piete envers ses parents, sa bonte envers ses freres, sa douceur envers ses esclaves 5 et, en general, son humanite envers tous. (Diog. L., X, 10.) L'exemple de sa vie a plus fait pour repandre I'amitie que ses lemons et ses conseils. II n'apas seulement etendu sur ses disciples une protection touchante, il a voue a quelques-uns une amitie ardente et passionnee. II ne se separa jamais de Metrodore. C'est ce qu'exprime symboliquement le buste du Louvre, representant sur une de ses faces Metrodore, sur 1'autre, Epicure. Metrodore de Lampsaque, clit Diogene, du jour ou il connut Epicure, ne le quitta plus, sauf pour un voyage qu'il fit dans sapatrie. (X, 22). A la mort de Metrodore, Epicure recueillit ses enfants, et assura leur sort par son testament. La lettre qu'il ecrivit a Idomenee le jour de sa mort se termine ainsi : Au nom de 1' amitie que tu m'as toujours temoignee des 1'enfance et de ton amour pour la philosophic, prends soin des enfants de Metro- (( clore. (Ibid.) Comme le dit Seneque, au point de vue moral, Metrodore, Hermarchus, Polyene doivent
munaut6 des biens entre amis. An contraire, la participation aux frais d'entretien do la secte semble avoir ete de tradition chez losEpicuriens. Voir ce qui a ele rapporle plus haul de Nicanor, dans le Testament d'Epicure.
plus a la frequcntalion d'Epicuro qu'a son enseignement 1 ; cola est vrai aussi dans une certaiue rnesure de tons sos disciples. C'est a 1'imitation de lour maitre que les Epicuriens out el 6 des amis devoues.
L'bisloire de I'betairie epicurienne est liee a celle de rEpicurisnie. Ce n'est pas faire tort a Epicure, rnais se referer a ses principes que de cbercber s'il n' avail pas inlercl a organiser son ecole en betairie. 11 est clair que rien nc pouvait mieux assurer la perpetuile de la secte que la solidarile de ses mernbres. Epicure voulait que le bienfait de sa philosopliic ne fut pas perdu. II mourut. dit Diogene, en rccommandant a ses disciples do garder le souvenir de ses enseignenienl,s. (X, 16.) 11 soubailait qu'on reslat fidele a laleltre aussi bien qu'a 1'esprit do ses doctrines, et il multipliait les traites, les manuels, les formules. Justement les disciples les plus orthodoxes ne sont-ils pas ceux qui out pour le maitre un attacbement de coeur el. reglent lours croyances sur le respect du a sa memoiro? G'est ainsi peut-etre qu'il faut expliquer Tau-sc 'iox des Pytliagoriciens. Diogene se recrie sur les succes de TEpicurisme. sur sa longue duree. II faut 1'attribuer surtout a 1'esprit de secte, developpe chez les Epicuriens par les institutions du maitre. L'ecole d'Epicure n'a eu qu'un Judas : c'est Metrodore de Stratonice qui passa clans le camp de Garneade, a accable peut-etre par le souvenir des bienfaits d'Epicure. (13iog. L. 5 X. 9.) L'esprit d'autorite est no: on nous presente une divergence de doctrines comme une trabison.
S'il est odieux de pretendre qu'Epicure ait fonde une sociofed'amis dans une pensee de propagande pbilosopbique, il est vrai pourtant qu'un esprit de proselytismc etroit
1 Sen., Ep., 6. Melrodorum et Hurmarchum et Poly&num magnos viros, non sc/iola Epicuri, sed contubernium fecit.
ne lui est point etranger. II elablit dans son ecole une hierarchic et une discipline. 11 designe son successeur Hermarchos et 1'investit de pleins pouvoirs. Jl preserit a Aniynomaquc et a Timocrate, ses executeurs (cstamentaires, de se 1'ad joindre coinmc dispensateur du revenudc ses l)iens ("Ep^ap^ov /.upisv-wv Trpodiowv. Diog.L.,X, 20), de prendre son avis (^sO'^Ep^ap'/ou cv.o-oii^svci, X, 18) et den'agirjamais sans son consentement(;j.Ta -?;<; 'Epj/ap^ou yvw|AYj<;, X, 20). En son testament, il fait a Ilermarchos la meilleure part, il lui legue sa nmison (17) et tons ses livres (20). G'est a lui encore qu'il confie la garde et 1' education des enfants de Metrodore ct de Polyene. En ereant entre ses disciples dcs liens d'amitie, en leur donnant uri chel (r,y[j.o)v TWV c'jij.cfACffcscuvTtov ^y.Tv, ibid. 20) quiii'estpas seulementle depositaire de ses doctrines, inais le dispensateur de sa fortune et le continuateur de ses Lienfaits, Epicure a servi les interels de sa gioire, il a assure Favenir de sa secte. 11 a fonde du meme coup une hetairie et une ecole, et les destinees de Tune et de 1'autre sont inlimement liees.
L'amitie fleurit done dans les ecoles philosophiques. Elle nait de la frequentation hahituelle du maitre et des disciples : quand elle est nee, elle devient pour les Ecoles une condition d'existence. Elle fait leur homogeneite. L'union des ames est plus grande dans 1'Ecole socratique que Tunion des intelligences. La memo ou une doctrine rencontre 1'assentiment des esprits , il n'est pas indifferent qu'il se forme une liguc pour la defenclre. Une ecole sera done d'autant plus forte qu'elle sera une hetairie. Dans Tesprit de secte entre toujours pour une part le sentiment de 1'amitie. De I'attacheinent a un maitre derive par exemple I'ipsedixitisme 1 . L'organisation en hetairie des ecoles antiques a done etc une circonstance favorable, sinon essentielle a leur developpement.
1 Expression de Renouvier.
