IV. — THÉORIE DE l'ÉNSEIGNEMENT

L'enseignement philosophique a donc pour condition l'amitié ; en outre, il prend la forme de l'amitié. Enseigner, c'est aimer; c'est aimer la sagesse, c'est aimer ceux à qui on communique la sagesse.

L'amour, dit Platon, est une sorte de folie, [xavia; mais s'il s'oppose à la raison vulgaire, au bon sens étroit, il se confond avec la raison la plus haute ou la sagesse ; car la sagesse est faite d'enthousiasme et de passion ; c'est un délire sacré. Elle consiste à s'éprendre du bien autant qu'à le connaître. D'autre part, l'amour passionné de la sagesse inspire un vif désir de la répandre. On ne se résigne pas à posséder seul la vérité, surtout quand la vérité est d'ordre pratique ; on la doit aux autres et on a mission de la leur faire entendre. « Si vous me disiez, « dit Socrate à ses juges : Socrate, nous n'avons aucun « égard aux instances d'Anytus, et nous te renvoyons c absous; mais c'est à condition que tu cesseras de philof sopher et de faire tes recherches accoutumées, et, si tu « y retombes et que tu sois découvert, tu mourras ; si « vous me renvoyiez à ces conditions, je vous répon- « drais sans balancer : « Athéniens, je vous honore et je

« VOUS aime, mais j'obéirai plutôt au Dieu qu'à vous, et « tant que je vivrai, je ne cesserai de philosopher, en « vous donnant toujours des conseils, en vous reprenant « à mon ordinaire.» (Plat., ApoL, 29 C. D.) A vrai dire, chez Socrate, la passion de l'enseignement s'explique par Tardeur de son zèle scientifique. Pour lui, en effet, l'enseignement est surtout un moyen de découvrir la vérité, c'est la recherche en commun ; enseigner, c'est s'instruire, autant qu'instruire les autres. Est-ce donc dans l'intérêt de la recherche philosophique que Socrate s'entoure de disciples, ou est-ce par intérêt pour les âmes qu'il se livre à l'étude de la philosophie ? Il est impossible de le dire. Chez lui, le philosophe et l'apôtre ne font qu'un. Ce qui est certain, ce qui constitue « le trait essentiel du caractère de Socrate, ce qui fait justement de lui l'amant philosophique que nous dépeint Platon, c'est, dit Zeller, que « si la société d'autrui était indispensable à ses recherches, il ne pouvait davantage se passer de la recherche philosophique dans cette fréquentation. »

Selon Platon, l'enseignement se rattache plus directement encore à l'amour. Il est « une génération selon l'esprit : toxoç xaxa ty)v «^uxt^v {Banq., 206 B). Les sages sont doués de fécondité morale (xatà ty)v ^u^tjv àYxujjioveç — ^vè^iczoçit<;^Banq.s 209 A); ils font produire aux âmes les vertus, ils déposent en elles la semence des beaux discours et des hautes pensées, d'où sortent la tempérance, la justice et toutes les nobles actions. Tels sont les poètes comme Homère et Hésiode, les législateurs comme Lycurgue et Solon.

Enfin, il y a quelque chose de plus noble que cette expansion naturelle aux grandes âmes ; c'est la volonté de servir l'humanité, à laquelle les Stoïciens rattachent l'enseignement de la sagesse. « La vertu nous pousse, dit Cicéron, à vouloir être utiles au plus grand nombre d'hommes possible, et surtout en les instruisant et en leur découvrant les règles de la sagesse. Aussi ne trouve-

52 l'amitié étudiée dans les institutions

t-on pas facilement d'homme qui ne veuille faire part à autrui de sa science propre. Nous ne sommes donc pas seulement inclinés à apprendre, mais à enseigner. » {Impellimur autem nature ut prodesse velimus quam plurimisy imprimisgue docendo rationibusque prudentiœ tradendis. Itaque non facile est invenire qui^ quod sciât ipse, non tradat alteri, Ita no?i solum ad discendum proni sumus, verum etiam ad docendum. De Fin., III, xix). Ici rintérct des âmes est mis au-dessus de l'intérêt philosophique. Sénèque ira plus loin encore ; il dira, s'adressant à Lucilius : « Je veux verser en ton âme tout ce que je sais, et je me réjouis d'apprendre une chose pour avoir à te l'enseigner. Il n'est point de science capable de me plaire, si remarquable et si profitable qu'elle soit, si je la dois garder pour moi seul. On me donnerait la sagesse, sous condition de la tenir enfermée et de ne la point répandre, je n'en voudrais pas; il n'y a pas de bien dont la possession soit agréable, si on n'a avec qui le partager. {Ego vero cupio omnia in te transfundere, et in hoc gaudeo aliquid discere, ut doceam, nec ulla me res delectabit, licet exiînia sit, et salutaris, quam mihi uni sciturus sim. Si cum hac exceptione detur sapientia ut illam inclusam teneam nec enuntiem, rejiciam; nullius boni, sine socio, Jucunda possessio est. Ep., VI.) Les Stoïciens sont si convaincus que tout enseignement est une preuve d'amour qu'on donne à ses semblables, que dans le zèle d'Épicure à défendre ses doctrines, ils voient un dévoûment qui s'ignore*. Comme

• a Pourquoi, ô Épicure, s'écrie Épictète, te lever de si bon malin, allumer ta lampe, écrire tant de volumes, si ce n'est, dans ta pensée, pour te rendre utile aux hommes, en les éclairant sur la nature des dieux et sur le bien ? Ce qui te tenait éveillé et te forçait d'écrire, c'élait c ce qu'il y a de plus puissant parmi les hommes, la nature » d'où vient toute inspiration généreuse. € En efTet, si c'est ton opinion qu'il n'y a point de société parmi les hommes, écris sur ce sujet, com-

le méchant veut le bien, alors qu'il fait le mal, Épicure veut servir la société, alors même qu'il professe des théories contraires à l'humanité et à la justice. C'est qu'il « n'est pas possible que l'homme perde entièrement les sentiments humains, pas plus que les hommes auxquels on a retranché les organes de la génération ne peuvent se dépouiller des désirs qui appartiennent à l'homme. » (Epict., ^n/r., II, xx.) Pour les Épicuriens, la sagesse, étant l'art d'être heureux, ne vaut pas en ellemême, mais par ses effets; instruire, les autres, c'est travailler à leur bonheur.

Enfin, il y a un rapport logique entre les doctrines des philosophes et leur zole à les répandre. Socrate, Platon et les Stoïciens croient que la vertu dépend de la seule coimaissance du bien. Épicure s'attache, de toute sa foi au bonheur, à faire agréer une doctrine qui doit nous délivrer de tous les maux et nous faire jouir de toutes les joies de la vie.