C. — L'amitié se développe dans les gymnases

Au reste, l'amitié se développe dans des milieux divers, comme ces plantes vivaces qui s'accommodent de tous les terrains. On dit que le Grec déserte son foyer pour l'agora, et remplace les affections de famille par l'amitié. Mais, ce qui est retiré à un sentiment, par exemple à l'amour, n'est pas nécessairement acquis à l'amitié. En fait, l'amour grec ne se convertit pas en amitié; mais il est rendu à la nature, il est maintenu dans les limites des rapports sexuels, il est combattu comme un vice, et sa disparition laisse à l'amitié le champ libre. Il n'y a pas d'alchimie morale. L'amitié ne peut être la métamorphose de l'amour. En général, un sentiment ne sort pas d'un autre, mais il s'en dégage. C'est sous ces réserves qu'on peut dire que l'amitié en Grèce prend la place de l'amour.