De V Amour, trad. Amyot

2. Diogène Laerce, X, il — à-iaToùvTwv slvat, oùSé iptXiov. Cf. Érasme, liv. VIII, Apophthegmata. Epicurus improbal instiiutum Pythagorœ, qui, cum doceret amicorum communia esse omnia, jubebai ul discipuli, quod quixque habebat, déportèrent in commune : dicens, id esse difjidentium verius quam amicorum.

l'amitié dans les institutions et les mœurs 17

Rien n'empêche, dit-il, qu'on ne puisse donner à un ami, quoique nous disions que tout est commun entre amis. Car la communauté entre amis n'est point comme entre les associés dont chacun possède une part distincte. Elle ressemble à la communauté qui existe entre le père et la mère à l'égard des enfants; s'il y a deux enfants, le père n'en a pas un et la mère un autre; mais le père et la mère en ont deux chacun l.

La règle pythagoricienne n'implique donc point l'abolifion des titres de propriété. Sénèque définit encore avec précision l'espèce de droit qu'un ami a sur la fortune de son ami : ce droit n'est pas absolu, comme celui du propriétaire.

Tout ce que mon ami possède est commun entre nous ; mais la chose appartient en propre à celui qui la tient ; je ne puis, contre son gré, en faire usage. — Vous vous moquez de moi, dites-vous. Si la propriété de mon ami m'appartient, je puis la vendre. — .Non, vous ne le pouvez pas.., mais ce n'est pas une preuve qu'une chose n'est pas à vous, parce que vous ne la possédez que sous certaines conditions 2.

C'est ainsi qu'au théâtre les bancs équestres sont communs à tous les chevaliers romains et cependant chacun d'eux a sur ces bancs une place qui lui est propre; cette place, il peut la céder à un ardre; il la possède réellement, quoiqu'il ne puisse ni la vendre ni la louer.

On voit à quoi se réduit la communauté des biens. L'amitié antique reste étrangère au communisme. Seul peut-être, le Pylhagorisme aurait exigé de chacun de ses membres qu'il fit à la secte un abandon complet de ses biens. Encore cette opinion lui est-elle attribuée quand le sens de ses dogmes s'est perdu. Selon toute vraisemblance , ce sont les néo-pythagoriciens mystiques qui ont fait du renoncement aux richesses une condition de l'amitié; mais un point reste acquis, c'est que l'amitié a d'abord été