Mém., II, vi
3. L'expression de chasse aux amis est consacrée pour désigner (a xTTjcjLî oîXwv. Xénophon, Mém., II, iv-vi ; III, xi. — Platon
Sophiste, inil.) définit le sophiste un chasseur de jeunes gens riches. — Plutarquk dit, dans Y Amour, ch. xiv : « S'il y a un dieu de la chasse, il faut qu'il y ait aussi un dieu qui préside à la chasse aux amis. »
de l'entremetteur, on usera toujours du même art pour acquérir des amis . Cet art comprend deux parties, le choix des amis et la tactique pour se faire aimer.
Gomment savoir à l'avance quels sont ceux avec qui il est bon de se lier? C'est à l'épreuve seulement qu'on reconnaît les amis. La difficulté est la même que lorsqu'il s'agit de découvrir de bons sculpteurs, de bons écuyers. En ce cas, l'appréciation du mérite se fonde sur la considération des œuvres. On appelle bon sculpteur celui qui a déjà produit de belles statues; de même on croira capable de devenir un bon ami celui qui a fait en amitié ses preuves *.
L'entremetteur ne connaîtra-t-il donc en quelque sorte les vrais amis qu'après coup? Non; il saura encore les découvrir, les deviner. Socrate le compare à un limier; la première qualité du limier, c'est d'avoir du flair. « C'est un don qui me vient de Dieu en quelque sorte, dit Socrate, de savoir découvrir à première vue celui qui aime et celui qui est aimé 2. » II eût pu ajouter : et ceux qui sont faits pour aimer. D'abord, ceux qui peuvent être utiles les uns aux autres, comme le riche et le pauvre, le savant et l'ignorant, sont tout désignés pour devenir amis. On a montré plus haut Socrate trouvant à Criton un intendant, faisant secourir Hermogène par Diodore, servant d'intermédiaire entre les Sophistes et les jeunes gens désireux de s'instruire. Mais le bon entremetteur n'est pas seulement habile à négocier des amitiés au point de vue de l'intérêt; il excelle encore à rapprocher ceux qui sont faits pour sympathiser et se comprendre; il sait appareiller les âmes.
« Dernièrement, dit Socrate à Antisthène, dans le Banque! dcXénophon3, tu louais en ma présence ton hôte d'Héra-
