Phèdre, 237 D

lequel a proprement la raison en partage, et n'apparaît en eux qu'à partir de l'âge où la raison est formée l. Ce senti- <ment, où les sens n'ont point de part, c'est proprement .'il amitié. Ainsi en juge celui qui l'éprouve ; il ne pense pas que son affection soit « de l'amour; il l'appelle, il la croit .de l'amitié 2 ».

L'amour irascible a encore un autre caractère, par lequel /il se rapproche de l'amitié; il procède de la réflexion et du choix. La loi athénienne, la plus sage en matière d'amour, a veut qu'on s'examine bien avant de s'engager », qu'on •soumette son amour à l'épreuve du temps. Le choix des amants doit se fonder en outre sur des motifs que la raison approuve, et ces motifs ne sauraient être l'intérêt ou l'ambition. 11 n'y a qu'un cas où « la servitude volontaire des amants ne peutjamais être blâmée, c'est celui où ils ont en vue la vertu », et particulièrement la sagesse. « L'amant doit être véritablement capable d'inspirer la vertu et la sagesse, l'aimé doit avoir un véritable désir de se faire instruire. Si toutes ces conditions se rencontrent, c'est, alors uniquement qu'il est honnête de se donner à qui nous aime. L'amour ne peut pas être permis pour quelque autre raison que ce soit ». Ainsi l'amour irascible a tous les caractères de l'amitié. 11 naît sans doute dans l'âme à la vue -de la beauté; mais il n'éprouve pour la beauté qu'un sentiment de « respect ». Tandis que l'amour concupiscible est « inconstant », parce qu'il s'attache à la beauté physique, qui ne dure pas, l'amour irascible « reste fidèle toute la vie. car ce qu'il aime (à savoir le bien) ne change pas;s ». Tandis que l'amour concupiscible est une duperie, qu'il est ou devient odieux et funeste à ceux qu'il lie, l'amour irascible fait la joie des amants en même lemps qu'il leur ast utile et marque pour eux un progrès dans la sagesse.