ACTE TROISIÈME
nées entières? A t'entendre, je chercherais une distraction sinistre dans la douleur de mon ami ! Vengele donc en t'amusant de mes plaintes, car je suis horriblement malheureuse !
Je le vois bien, ma chère petite, mais à qui la faute ?
GABRIELLE
Où est mon crime?... Charles me dévoile un jour des sentiments admirables, et j'ai la naïveté d'y croire : il réclame l'occasion de s'immoler pour moi, et je t'envoie la lui offrir!... Tu le trouves en pleine réaction, découragé, irrésolu, troublé, et tu en profites pour concerter avec lui une comédie de dévouement qui me blesse au dernier point. Jusqu'ici, je vois bien ton crime... je cherche encore le mien !...
EMMA
C'est clair, je me suis trompée : il n'est pas comédien!... Il y a en lui, comme dans tout amoureux, un adorable histrion qui fanfaronne et cabotine, mendie l'approbation de deux beaux yeux, et s'imagine rester eu dessous de la vérité quand il l'enfle outrageusement. Mais s'agit-il de rendre un personnage imaginaire, il ne fait que des bévues... A cet égard, tu es beaucoup plus forte !...
GABRIELLE
Je l'ai puni par où il a péché... Ah! mon bonhomme.
tu fais semblant de croire que je suis compromise au dernier point pour m'épouser en singeant le martyre... Attends un peu !... Et en un tour de main, le prenant au mot, je lui ai démontré que j'étais perdue, et qu'à moins de se parjurer, il devait m'épouser... Encore une fois, où est mon crime ?
EMMA
La poule a pris le renard, c'était justice !... Elle le laisse se déchirer dans le piège, c'est cruauté !
(■ABRIELLE
La poule tient à ses plumes. Elle en a perdu quelques-unes et ne veut pas les risquer toutes. Mon intention était de donner à Charles une fausse alerte, pas davantage, tu le sais bien... Il n'avait qu'à souffrir avec simplicité, j'avais hâte d'être miséricordieuse. Mais au lieu de racheter par une dignité muette sa faillite de grands sentiments, il a jugé bon de renchérir en promettant d'autres merveilles ; je le consolais, il a préféré m'éblouir !... Libre à lui !
EMMA
Il fallait l'arrêter... tu avais si facile !...
GABRIELLE
Non ! ses exaltations m'inspirent, jusqu'à nouvel ordre, une invincible méfiance. Je suis peu soucieuse de bien des choses respectables et trouve un charme infini à jouer avec le feu!... Pourtant, au milieu de
