SCÈNE I

— C’est qu’elle est vraiment riche et (l’un tissu très-fin! — En priant, j’écoutais les propos. — « Mais enlîn Ce seigneur cavalier, pensai-je, qui dans l’ombre Est debout, au front large , aux yeux noirs , à l’air sombre, A regardé souvent de ce côté... Pourquoi ?

Est-ce encor ma mantille?... ou bien, si c’était moi !... » C’était moi, Barbara. Quand je quittai l’église,

Il passa devant moi. Juge de ma surprise !

De loin il semblait vieux, il est jeune!... et galant.

Il m’offrit l’eau bénite; et puis, rouge et tremblant,

11 glissa dans ma main... une lettre... Oh ! ma bonne ,

Je voulais refuser... il avait fui... pardonne !

DAME BARBARA

Réfléchissez, ma fdle, aux pièges du démon ;

Car celui qui me pousse à dormir au sermon Peut bien, changeant soudain de génie et de proie.

Cacher son pied de bouc au fond d’un bas de soie,

Et sous un doux sourire un grincement de dents.

Ma chère, le démon n’est pour rien là dedans.

Le seigneur cavalier n’est pas juif, ni bohème, • Puisqu’il vient à l’église...

DAME BARBARA

Et c’est Satan quand même !

D. CARMEN

Puis, je ne l’aime pas.

DAME BARBARA

Que le diable est subtil !

Dans sa lettre, voyons, que vous demandait-il?

D. CARMEN

(Elle prend une lettre glissée dans sa ceintnrr. }

Je lis : « Soyez clémente à mon âme abattue ,

» Que l’isolement brise et que l’absence tue!

» Je souffre et je succombe. Aidez-moi. J’ai besoin » D’une sœur, d’une mère, et toutes deux sont loin.

» Mais, votre mère et vous, la paix et l’espérance ,

» Peut-être le bonheur, vous me rendrez la France ,

» Si je peux, jeune fille, une heure chaque soir,

» Sous le toit bienveillant vous entendre et m’asseoir. »

11 te prend pour ma mère, oh! cela m’a séduilc,

U L’AMOUR ET SON TRAIN

Et pour dire : Venez, j'ai répondu bien vite.

D A M E BARBARA

Non... Ici je suis seule, et je dois m’opposer...

D. CARMEN

Ma mère, voulez-vous me donner un baiser?

DAME BARBARA, apres l'avoir embrassée.

Puis-je savoir le jour?...

f D'. CARMEN.

Sa lettre est si plaintive.

Si douloureuse! — Enfin, ce soir même il arrive.

DAME BARBARA. Elle te récrie.

Ce soir?... Y pensez-vous?... Votre tuteur dira...

D. CARMEN, la cajolant.

Va recevoir au seuil l’étranger, Barbara.

DAME BARBARA, son allant.

Déplorable indulgence et bonté sans remède !

Je résiste... je gronde... et tout à coup je cède.

(D. Carmen l'embrasse sur la joue. — Elle sort.)