CHEZ PASCAL

A pari le récil do cotle première maladie de Pascal, premier témoignage de la liai tire de sa constitution et de la faiblesse de sa santé , on ne trouve dans ce nui a été publié sur son compte rien de relatif à ce double objet durant le reste de son enfance et les premières années de son adolescence. Mais ce qu’on a trouve et ce qu’on sait, c’est que , pendant celte phase souvent si hasardeuse du développement plivsique de l’homme , le jeune Pascal, obéissant au\ impulsions les plus merveilleuses, ('I retenu plutôt qu’encouragé par les conseils de son père, se livre de lui-même à des travaux dont la nature seule dut être pour sa famille et pour ses amis un sujet de surprise et d’orgueil. A dix ans, à propos du bruit d’une assiette , i! crée une sorte de théorie acoustique Uf; à douze, il découvre la géométrie, qu’on lui cachait (q); à quinze, il compose un traité des sections coniques (3 , où Doscaries refusa de voir l’œuvre d’un esprit aussi jeune (.'j); sublime et prodigieux enfant qu’un soir, après une comédie jouée par des acteurs de son Age, la duchesse d’Aiguillon put montrer au cardinal de

fl) Vie (le Pascal , par madame P évier-, png. 7.

(2) Ibid, p.i". «J ci Kl.

';>) Ibid., pag. l'i.

(4) Note V.

in.

Précocité du génie riiez l’as cal. Son emportement dans le l ravail Premières altérations profonde- de sa santé.

I 3û PREMIÈRES ALTÉRATIONS PROFONDES

Richelieu comme étant déjà un grand mathématicien (1) !

C’est ainsi que dès ses premiers pas dans la vie, emporté par l’irrésistible instinct du génie et par la passion du travail qui en est inséparable , il énervait, en l’exaltant, cette constitution déjà si délicate et si excessive par elle-même, dont les souffrances singulières commencèrent alors pour ne plus finir.

Le récit de ces souffrances constitue la plus grande partielle la Vie dePascal écrite par madame Périer.

I I en est longuement question dans le memoiVesurcette même vie qui fait partie du Recueil d’ U trecht (2). Enfin il est aussi parlé dans plusieurs publications récentes de manuscrits relatifs à Pascal (3). Dans

(1) Mémoire sur lu vie de M. Pascal, contenant aussi quelques particularités de celle de scs parents , dans le Iiecueil de plusieurs pièces pour servir à l’histoire de Port-Royal , Utreclit, 17Z|0 , 1 vol. i n- 12 , pag. 2/i0. — Des Pensées de Pascal , rapport , etc. , par M. Cousin, pag Z1OZ1 et suiv. — Lettres , opusc. et mèm. de madame Périer cl de Jacqueline, etc. , publiés par M. Faugère , pag. 305 et suiv.

(2) Recueil de plusieurs pièces pour servir à l'histoire de Port-Royal , mémoire cité, pag, 237 à Z|0/|, passim.

(3) Des manuscrits inédits de Fermât , par M. Libri, dans le .Tournai des Savants, septembre 1839. — Des Pensées de Pascal, rapport , elc. , par M. Cousin, pag. 39Zi. — Lettres, opusc. et mèm. de madame Périer et de Jacqueline , etc., publiés par Al. Faugère , pag. 309 et suiv. , pag. Z|52.