I98 ELLE LUI APPARAÎT DANS SA VISION

une critique, peint d’un seul trait ce côté de sa vie et marque le point où il y était parvenu.

Pascal rappelle, dans la mesure de notre temps , ces premiers pères de la foi chrétienne , saints dans leur vie, grands par leurs ouvrages, et dont le génie fut employé sans partage à établir les vérités de la religion. Tandis qu’il appelait sur lui par la sainteté de sa conduite la grâce dont plus que personne il avait senti le besoin, il défendait dans ses Provinciales cette partie de la doctrine de l’Église, et devait y insister bien davantage encore dans son Apologie du Christianisme. Et ce qui est ici capital , ce qu’il importe de ne pas oublier, c’est que cette doctrine , à l’établissement de laquelle il finit par vouer sans réserve son savoir et son éloquence, était pour lui , non point une pure croyance , mais bien une conviction de fait. Cette grâce, dont sa faiblesse et les contradictions de sa nature lui faisaient une nécessité, cette grâce lui était apparue dans la personne de Dieu même, et il en portait constamment la preuve sous l’étoffe de son pourpoint. C’était contre les émotions de la chair un préservatif bien autrement puissant que les pointesmêmes de son cilice.

La vision du mois de novembre i654 ne remontait guère qu’à une année lorsque Pascal écrivit les quatre premières Provinciales , et dans cette mani-