L* A N DEUX BI I L L E

caractère, la sagesse de réconomîe (qui est la première de toutes les richesses ) ne dédommagent pas bien avantageusement un mari du défaut de dot ?

Ses soins sont payés par un attachement et une estime inaltérable. Car à moins que de rencontrer un monstre , une femme fait toujours reconnoître à un homme ses torts , quand elle y met la vérité du sentiment et sur-tout la décence.

Permis aux filles de ne point se marier , mais l'improbation publique les environne^ et comme elles n'ont aucunes valables excuses , elles laisseroient soupçonner un défmt de caractère, et ce célibat deviendrait déshonorant.

Les peuples anciens ne donnoient point de dot aux filles, et la maison conjugale étoitchcz eux l'asile des vertus. L'autorité du chef n'éloit pas bafouée. Point d'autre moyen pour séduire les hommes que la noble décence qui sied si bien à la beauté , et qui commande le respect. La révolution qu'opéra parmi nous la nouvelle loi , fut salutaii e. Toutchangea de face dansl'ordre domestique. Tout fut remis à sa place. Les

hommes clioisirent leurs femmes par estime et par inclination pour elles , témoins des avantages de l'hymen , et sûrs de ne pas rencontrer une ennemie dans une femme , mais bien plutôt une compagne douce et attentive. Tous les citoyens abjurèrent le célibat , et nous voyons tons les jours , qu'une personne moins jolie plaît davantage qu'une plus belle ; et qrte les grâccs , d'ailleurs si préférables à la beauté , embellissent jusqu'à la laideur. Ainsi un bonheur mutuel résulte de cette nouvelle loi , que tout soUicitoit dans la dégradation de nos mœurs et de l'autorité maritale , source de l'autorité paternelle. Aujourd'hui , il s'élève sans peine de nouvelles générations aussi nombreuses que vertueuses , qui font la gloire de leurs parens et la force de l'État.

Il n'y a plus , d'après cette loi qui parut d'abord rigoureuse , mais dont on eut bientôt reconnu l'excellence , il n'y a plus de mésalliance , mot odieux parmi des citoyens soumis aux mêmes lois , et l'on n'entend plus retentir dans les tribunaux le récit de ces scandales domestiques , qui

6o l'a n deux mille

sont étouffés par le chef à l'instant de leur naissance. Enlin des goûts dispendieux et futiles n'éloiojnent plus les femmes de leur maison et de leur mari.

QUATRE CENT QUARANTE. 6i

C?IAPITRE LXVIII {a).

Les Gazettes.

XI.ENTRÉ clans le premier salon , je vis sur la table de larges feuilles de papier ,

( a ) Les débats des Européens pour ne rien, changer àia face de l'Europe, ont une couleur bien uniforme, pour ne pas dire attristante. Ces guerres longues et sanglantes pour quelques possessions incertaines , n'ont point iait chan^^er de situation à aucun peuple. Les limites des Etats sont à-peu-près les mêmes. Le vainqueur après dix campagnes , ressemble au vaincu. L'affoiblisseraent est général.

On dit , ruinons notre voisin ; pourvu que j'aie un écu de six livres au-dessus lui, je m'estimerai vainqueur. O la belle victoire ! C'est comme si l'on dépouilloit quelqu'un pour avoir le plaisir de rester en cbemise en le voyant tout nu. Notre politique moderne est quelquefois si déraisonnable , qn'on a peine à croire ce que l'on voit.

Quand lirons-nous dans les gazettes , des événemens capables d'intéresser la curiosité ? Avec quel plaisir j 'apprend roi s la découverte d'un peuple policé caché dans l'Amérique septentrionale, et qui offriroic subitement , à nos regards étonnés, des arts qu'il au» roit découverts aussi de son côté.

Quel étonnement pour nous autres Européens , qui

^2 l'an deux biille

deux fois plus longues que les gazettes anglaises. Je nie j(îtai précipitamment sur ces feuilles imprimées. Je reconnus qu'elles portoicnt pour litre : Nouvelles publiques etparticulivrcs. Comme à cliaque page rien

nous croyons les plus avancés dans les se iences tt les arts , si nous allions trouver des peuples qui nous surpasspr^i< nt en bonheur comme en connoissance 5 des peu[>les faits pour changer subitement nos idées , et les plus fortement imprimées dans notre cerveau î Les ■voyages dans la mer du sud ont déjà fait rêver les moralistes. Que d'objets de comparaison ! Quelle foule d'instruction et de lumière !

L'histoire de ce peuple isolé seroit plus propre à être observée , cpie celle de tous les peuples connus , anciens et modernes. Absolument sépiré du reste de l'univera , tout chez lui parleroit au philosophe ; mais il n'y a que le temps qui donne la réalité aux conjectures , et qui amène les découvertes transcendantes.

On a tenté la découverte du passage par le nord aux Indes orientales et occidentales. On a supposé que Copenhague seroit le lieu de l'armement et du départ. Le capitaine Cook a tourné le pôle ; mais on ne nous a pas parlé d'un peuple situé depuis Its /\S^ jusqu'au 5a* degré de latitude nord, et dtpuis les 260® de longitude , jusqu'au 255*^. On dit que là est un pays riche, dont les ustensiles les plus ordinaires sont en argent : ce pays confine aux mers du Japon.

n'égaloit ma surprise et mon étonnement , tout iléciclé que j'étols à ne plus m'étonner , je vais transcrire les articles qui m'ont le plus frappé , selon que ma métnoire pourra toutefois me les représenter (6).

T)e Pékin , le , . .

On a donné devant l'empereur la première représentation de Cinna , tragédie française. La clémence d'Auguste , la beauté , la fierté des caractères ont fait une grande impression sur toute rassemblée.

Oh! dis-je à mon voisin , voilà un gazetier bien impudent, bien menteur ! Lisez... Mais, me répondit-il avec sang-froid, rien n*est plus certain. J'ai bien vu jouer à Pékin V Orphelin de la Chine. Apprenez que

i^b) Tandis que nous passons comir.e l'ombre sur cette terre , tout a sa marclie autour de nous : la nature épuise les siècles pour l'accomplissement de ses lois ; il faut des milliers d'années à ce torrent pour percer ce rocher et cette montagne ; une lente succession fait graviter l'océan sur telle plage; la mémoire des anciens embrasemens est éleinte 5 nous dormons sur des volcans qui jadis vomissoient la flamme.

64 x'an deux mille

je suis mandarin et que j'aime les lettres , autant que la justice. J'ai traversé le canal royal {c). Je suis arrivé ici en près de quatre mois ; encore me suis-je amusé en route. J'étois curieux de voir ce fameux Paris , dont on parloit tant, afin de m'instruire de mille choses qu'il faut absolument voir sur les lieux pour les bien apprécier. La lani^ue française est commune à Pékin depuis deux cents ans, et à mon retour , j'emporterai plusieurs bous livres que je traduirai. — Monsieur le mandarin ! vous n'avez donc plus votre langue hiérogly-

(c) Le canal royal coupe la Chine du midi au septentrion, dans nn espace de six cents lieues. Il se joint à des lacs , à des rivières , etc. Cet empire est rempli de ces canaux utiles , dont plusieurs ont dix lieues en droite ligne : ils servent à l'approvisionnement de la plupart des villes et bourgs. Les ponts ont une hardiesse et une magnificence supérieures à tout ce que l'Europe offre de merveilleux en ce genre. Et nous , petits , foibles et mesquins dans tous nos monumens publics , nous n'employons notre industrie j nos rares connoissances , qu'à orner des choses de pure vanité et à dresser de magnifiques bagatelles. Presque tous les chefs-d'œuvres de nos arts ne sont que des jouets d'enfans.

phique ,

QUATRE CENT QÙARANTtî. 65

chique , et vous avez abrogé 'cette loi singulière qui défendoit à chacun de vous dé mettre le pied hors de l'empire ? —"Il'à.^ bien fallu changer notre langue et adoptée des caractères plus simples, dès que nous* avons voulu faire connoissance avec vous. Cela n'étoit pas plus difficile que d'apprendre l'algèbre et les mathématiques. Notre empereur a cassé cette loi antique , parce qu'il a jugé fort raisonnablement, que vous ne ressembliez pas tous à ces prêtres que nous avions nommés des Demi-Diables , à cause qu'ils vouloient allumer jusqueâ parmi nous lé llarnbeau de leur discorde. Si l'époque m'est présente , une connoissance plus étroite et ^lus intime s'est faitô à l'occasion de plusieurs planches de cuivré que vous avez gravées. Cet art étoit nou-. veau, pour nous , et il fut singulièrement admiré. Depuis noiis vous avons presque égalés. — Ah ! j'y suis. Les dessins de ces planches représentoiént des batailles : ils nous furent envoyés par cet empereurpoëte , auquel Voltaire adressa une jolie épître ; et notre roi ayant chargé' de leur exécution ses meilleurs artistes , eh a fait Tome III. E

présent au roi charmant de la Chiner r— Justement : eh bien ! depuis ce temps la communication s'est établie, et de proche en proche les sciences ont volé d'un pays à un autre , comme des lettres de change. Les opinions d'un seul homme sont devenues celles de l'univers. C'est l'imprimerie, cette auguste invention , qui a propagé la lumière. Les tyrans de la raison humaine, avec leurs cent bras , n'ont pu arrêter son cours invincible. Rien n'a été plus rapide que cette commotion salutaire, donnée au monde moral par le soleil des arts : il a tout inondé d'un éclat vif , pur et durable. Le bâton ne règne plus à la Chine j et les mandarins ne sont plus des espèces de préfets de collège. Le .petit peuple n'est pluis lâche et fripon, parce qu'on a tout fait pour lui élever l'ame : de ho'^teux châtimens ne le courbent plus dans l'avilissement: il a reçu des notions d'honneur. Nous vénérons toujours Confut-zée , presque contemporain de votre Se* ate , qui, comme lui, ne subtilisa pas sur le principe des êtres , mais se contenta de publier que rien ne lui est caché , et qu'il punira le

«JUATRE CENT qUARAKTE. Ôt"

Vice , corruiie il récompensera Ja vertu, Ivoire Contutiiée eut ineaie un avantage sur le Sa^^e Je la Grèce. 11 n'abattit point avf'C iuiilace ces préjugés religieux , qui , fuite d af)pui6 plus nobles, servent de base à la iniraie des ptuples. Il attendit patiemment pie , sans brnit et sans eff )rt , l.i vérité .sf jîc j.îir par elle même. Er.fin, c'est lui (pii a prouvé rpi'un monarque dçvoit nécess lii f iiiL lit être un philosophe pour bien régu ses Etats. iNr(^tre empereur con^duit toujours la chantie , mais ce n'est point une vaine cérémonie ou un acte d'ostentation puérile. . . .

Combattu par le de->ir de lire et d'écouter tout-à la-f'ois, je prêtois l'oreille d'un côté , et mon œil , non moins avide , parco«roit de l'autre les pages de cette étonnante gazette. Mon ame étoit comme partagée en, deux fonctions contraires. . . . Voici ce que je lisois.

De Jedo. , capitale du Japon, le. . , ,

Le descendant du grand Taïco , qui a £ait du Duni une idole impui<ïsantei et

révérée , \ient de faire traduire V esprit deS Lois y et le traité des délits et des peines ! On a promerré dans toutes les rues le vénérable Ainida , mais personne ne s'est fait écraser sous les roues de son char. " On entre librement au Japon , et cha* cun y profite avidement des arts étrangers. Le suicide n'est plus une vertu parmi ce peuple j il a remarqué que c'étoit l'ouvrage du désespoir ou d'une insensibilité folle et coupable.

De Perse , le. , , .

Le roi de Perse a dîné avec ses frères , lesquels ont de très beaux yeux. Ils l'aident tdans le gouvernement de l'empire. Leur principale fonction est de lui lire les dépêches. Les livres sacrés de Zoroastre et le Sadder sont toujours lus et respectés ; mais il n'est plus question ni d'Omar , ni d'Ali.

Du Mexique.

De la ville de Mexico ^ le . . . , Cette ville achève de reprendre son an-

cienne splendeur , sous l'auguste domination des princes descendans du fameux Montézume. Notre empereur, à son avènement au trône , a fait reconstruire le palais, tel qu'il étoit du temps de ses pères. Les Indiens ne vont plus sans linge et nus pieds. On a dressé au milieu de la principale place une statue de Gatimotzin étendu sur des charbons ardens ; au bas sont écrits ces mots : JEi moi , suis -je sur un lit de roses ?

Expliquez -mol ceci , dis - je au mandarin. Comment! est il défendu de nommer cet empire la nouvelle Espagne ? Le mandarin me répondit :

Lorsque le vengeur du nouveau monde eut chassé les tyrans (Mahomet et César, fondus ensemble , n'auroient point encorq approché de cet homme étonnant ) , ce vengeur formidable se contenta d'être législateur. 11 déposa le glaive pour montrer aux nations le code sacré des lois. Vous n'avez point d'idée d'un pareil génie. Sa voix éloquente sembloit celle d'un dieu descendu sur la terre. L'Amérique fut partagée en deux empires. L'empereur de

jro LAN DEUX MILLE

l'Amérique septentrionale réunit le Mexique, le Canada, les Antilles , la JamaÏ!|iie, Saint - Domingne. I/ernpereur de l'Anié- Hque méridionale eut le Pérou , le Paraguay , le Chili, la terre Magellanique , le J)ays des Aninzones. Mais chacun de ces royaumes eut un monarque particulier , soumis lui- même à une loi générale; àpcu près comme de votre temps on voyoit le florissant empire d'Allemngne divisé en plusieurs souverainetés , qui toutefois ne faisoient qu'un corps sous un seul chef.

Ainsi le satig de Moîitézume , long temps obscur et caché , est remonté sur le trône. Tous ces monarques sont des rois patriotes, qui n'ont pour objet que de maintenir la liherré publique. Ce grand homme, ce fameux législaieùr, ce nègre en qui la nature épuisa son génie , leur a soufflé à tous son ame grande et vertueuse. Ces vastes États reposent et fructifient dans une concorde parfaite ; ouvrage tardif, mais infaillible de la raison. Les fureurs de l'ancien monde , ces guerres puériles et cruelles , l'inutilité de tant de sang répandu, la honte de Pavoir versé , enfin , les sottises des ambitieux

QUATRE CENT QUARANTE, yi

pleinement démontrées, ont suffisamment instruit le nouveau continent à faire de la paix l'auguste dieu de leurs contrées. Aujourd'hui la guerre déshonoreroit un État, comme le vol déshonore un particulier.... Je continuois et d'écouter et de lire. . .

Du Paraguay.

De la ville de V Assomption ,/<?....

Oa a donné une grande fête en mémoire de l'abolition de l'esclavage honteux oii étoit réduite la nation sous l'empire despotique des Jésuites j et depuis six siècles l'on regarde comme un bienfait de la providence d'avoir détruit ces loups -renards dans leur dernier asile. Mais en même temps la nation qui n'est point ingrate, avoue qu'elle a été arrachée à la misère, formée à l'agriculture et aux arts par ces mêmes Jésuites. Heureux s'ils se fussent bornés à nous instruire et à nous donner les lois saintes de la morale î

y2 LAN DEUX MILLE

De Saint-Domingue , le. , . .

Ce fut un grand bien pour l'espèce linmaine que rancienne guerre des colonies. Les lois des Etats nouveaux de l'Amérique n'auront pas l'inconvénient de nos lois d'Europe. Formées d'après les idéea saines et nouvelles, la tolérance qui enchaîne le fanatisme , le plus grand fléau de l'humanité, régnera sur ces terres fécondes. Les colonies françaises et espagnoles , voyant la liberté à leurs portes , s'empresseront à partager les bienfaits qu'elle répand : le contre - coup se fera sentir en Allemagne. Tous ces peuples , courbés encore sous les débris du gouvernement féodal , iront se fondre en Amérique ; ils diront à leurs petits tyrans : nous fuyons, parce que nous ne pouvons nous marier sans votre volonté , et mourir à dix lieues de l'endroit de notre naissance, sans que vous ne vous empariez de nos biens, parce que nous ne pouvons tuer un lièvre sans être traités comme homicides: nous fuyons, parce que nous sommes serfs^

QUATB£ CENT QUARANTE. J^

et que nous ne voulons plus supporter de pareilles aLoniinations , émanées des siècles barbares. Les vaisseaux nous porteront sur une terre libre , où nous jouirons de tous les droits de l'iiomme, droits éclaircis par de sages bienfaiteurs , et qui, fondés sur la nature et l'égalité, restituent à l'homme sa dignité et sa force. Le code de l'homme en société, formé dans la tête des philosophes, se réalisera sous ce beau ciel, et les noms de dieu et de liberté présideront à tous les actes de législation.

On dira que les colonies se sont soulevées pour un mince sujet j d'accord : le fer de la guerre civile est sorti trop tôt du fourreau; mais c'étoient les conséquences qui devenoient affreuses , et c'est ce qui fait voir la sagesse de ces peuples qui ont arrêté le despotisme dès le premier pas,. Le monarque anglais et la nation assemblée , n'ayant pas voulu redresser ces griefs^ le glaive de la guerre civile a étincelé :

Si le ciel la permet, c'est pour la liberté.

Autant la guerre de peuple à peuple est extravagante , autant la guerre civile esS

^4 r' A N DEUX MILLE

quelquefois nécessaire, parce qu'elle seule peut rétablir les principes constitutifs.

Les Américains ont donc été éclairés dans leur démarche courageuse. Si dans tout autre pays, au premier acte de violence , émané du pouvoir arbitraire , la nation se fut soulevée , le motif auroit paru lésjcr pour l'existence ou la liberté d'un seul homme. Cependant on eût arrêté le despotisme, soit atroce, soit avilissant: le coup qui frappoit un citoyen , n'étoit pas un acte indifférent.

On auroit pu accuser les Américains de précipitation j mais ils ont triomphé , et la politique n'aïu^a rien à leur reprocher. République de plus sur la terre, asile vaste ouvert à l'homme , ses plaines immenses et fertiles seront fécondées j grand événement qui a eu une influence prodigieuse sur le globe. C'est une Europe nouvelle qui va , ornée de tous les arts , se placer dans cdÈi déserts que le soleil parcouroit pour n'éclairer que des terres incultes {d),

{d) Qu'il seroit à souhaiter que de nouveaux missionnaires allassent prêcher des moeurs plus douces à

QUATRE CENT QUARANTE. ^!y

De Philadelphie y capitale de Pensylvanie,

Ce coin de la terre , où riiumanité , la foi , la liberté , la concorde , rëfralité , se

ces peuples sauvages , pertîus dans les forêts de l'Amérique septentrionale. Ils apprendroient à l'Aniéricaia à renoncer à l'usage ridicule de comprimer la tête de ses enfans , afin de la faire re^sembler au soleil ou à la lune, de percer ses narines pour y suspendre des ornemens , de se fendre la lèvre supérieure, et de la garnir de dents , afin de se faire nv.e seconde bouche; d'adorer le tonnerre , de hurler à l'aspect d'une éclipse ^ de laisser cueillir la première fleur de la beauté par les prêtres.

Apprenons à l'Américain à cultiver la terre; à faire disparoître ses vastes forêts qui suffisent à peine à sa stibsistance , et qui nourriront un peuple infiniment plus nombreux dès que ce peuple sera cultivateur.

Apprenons à l'Américain que les peuplades sauvages s'entredétrnisent les unes les autres, ou sont exterminées par les animaux carnaciers ? que trop semblable aux plantes , le sauvage dépend absolument du climat , au lieu que l'homme civilisé corrige par ses institutions les influences pernicieuses du ciel sous lequel il respire. Apprenons-lui que sans l'art de tirer parti de la perfectibilité de l'espèce humaine j

sont réfugiées depuis huit cents années^ est couvert des cités les plus belles , les

le plus beau naturel ne produit qu'un homme vulgaire.

Ah ! si quelque nouvel Amphion réunissoit ces lordes isolées , ennemies et barbares, et leur apprenoit à goûter les douceurs de la paix; si quelque nouveau Cadmus , abandonnant sa terre natale y alloit jeter dans ces régions les fondemens d'une ville policée ; si quelque nouveau Minos donnoit à ces peuplades des lois équitables ; si quelque nouveau Triptolème apprenoit à ces peuples à cultiver la terre ; si quelque nouvel Orphée ajoutoit à la culture , aux arts utiles , la connoissance des beaux arts , alors le nouveau monde offriroit une génération d'hommes qui releveroit la dignité de l'espèce humaine , et nous pourrions nous applaudir de la découverte de l'Amérique.

Une belle conquête que nous offre encore l'Amérique, ce sont ses plantes. Un nouveau Tournefort y découvriroit des simples d'une vertu merveilleuse. Ces peuples sauvages bornent toute leur médecine à la connoissance des plantes. L'expérience prouve qu'un© foule de végétaux que nous foulons aux pieds , sont admirables. L'un est un contre-poison sûr contre la morsure des serpens, l'autre a la propriété d'étancher le sang des blessures j et de rcuuir les nerfs et les. vaisseaux coupés.

QUATRE CENT QUARAÎÎTE. 77

plus florissantes. La vertu a fait ici plus que le courage n'a opéré chez les autres peuples 'y et ces généreux Quakers (e) , les

( e) Le désir et le sentiment de la liberté est dans le cœur de tous les hommes , et cependant l'esclavage remonte à l'origine des sociétés. C'est l'inégalité des forces qui l'a produit; les foibles donnant leur travail à l'homme fort et puissant , lui donnèrent aussi leurs personnes ; et celui-ci , enrichi par cette propriété ) sentit que pour la conserver , il devoit prendre soin de «es esclaves. Le maître bon eut des serviteurs fidèles ç le maître dur, des forçits prêts à se révolter. On établit des peines scvèi'es contre les esclaves , et cette sévérité est la preuve que l'esclavage est injuste. Jamais dans les relations sociales le foible n'a cherché k nuire au fort que lorsqu'il en a été opprimé.

La dureté engendre ce crime : un vil propriétaire de quelques cannes de sucre , en Amérique , renferme son nègre dans ane caze étroite , l'expose presque nud aux rayons brûlans du soleil et à l'humidité dangereuse des nuits ; le fait travailler au-delà de ses forces et lui donne à regret une chétive nourriture j il le frappe comme une bête de sonime , et croit avoir étouffé en lui jusqu'au sentiment de ses maux. Le barbare se trompe : l'esclave obéissant et passif en apparence , nourrit dans son cœur l'espoir de la vengeartce , il en combine les moyens et se réjouit déjà de voir bientù^t son tyran mort ou plus malheureux

plus vertueux des hommes , en offrant au inonde le spectacle d'un peuple de frères,

que lui. Il est affermi d'avance contre ces tirtures ; on ne |)eut lui ôter que sa misérable vie, et il croit qu'il en recommencera une très-heureuse dans son pays. Soutenu par cette espérance , il prépare secrètement les poisons dont il veut se servir : il ne frémit point de donner la mort à sa femme, à ses enfansj pourvu qu'il approche par degrés de la vie odieuse de son oppresseur : quand il l'a frappé d'un trait inévitable et sûr, il trouve alors une douceur secrète à mourir, et voit d'un œil tranquille les flammes qui vont le dévorer.

De son côté ta négresse prête à devenir mère y c'est-à-dire â donner un esclave de plus à son maître inhumain , renonce aux plus doux sentimens de la nature , elle avale le suc des plantes venimeuses y et, au risque de sa propre vie , détruit le fruit de ses amours.

Cependant l'homme blanc qui cause tant de maux, renfermé dans son habitation , tremble intérieurement ; car il ne peut se dissimuler qu'il est haï tt n'a de droits que la force. Les murmures étouffés de ses esclaves retentissent dans son cœur } plus de repos pour lui ; ses jouissances sont empoisonnées par la crainte ; il recueille sans contentement les rithps productions d'un sol fertile 5 il accumule des richesses , mais il n'est point heureux.

Lorsque les Espagnol» déva^toiervt 1© Mexique et

QUATRE Cl-Is'T <iUARANTE. ^Ç

ont servi de modèles aux cœurs qu'ils ont attendris. On sait qu'ils sont en possession,

le Pérou, le vertueux I.as Casas , pour empêcher l'Indien de périr sous le poids des fers , imagina d'en rejeter le fardeau sur les Africains. Protecteur" de l'Indien , il re vit dans l'Afrique que des lioiames qu'on pouvoit faire prisonniers de guerre. Que la vertu est bornée daq^ ses effets ! Le généreux défenseur de TAméfique est la première cause des malheurs de l'Afrique. C'est depuis lui que les pères ont vendu leurs enfms , et les enfaus leurs pères, et que ces nègres ont appris à aller à la chasse de leurs compatriotes , comme ils alloieut auparavant à celle des tigres et des Lions.

On prétend que dans les montagnes et les forêts de la terre ferm,^. ,,^3kns la partie n 'rd - est de l'Amérique méridionale , refuge de» nègres qui se sauvent des éijabUsseiuens du continent et de^ iles voisines , se forme une race nombreuse de vengeurs, qui n'ayant que leur vie à perdre, essaieront à leur tour leurs forces sur leurs tyrans. Nourris dans la haine des Européens , animés par le courage que donne le désQ^poir , ils représeiitent pour leurs arcètres, qt; poirr çux-iiiêmesj ils pnt.à punir et les supplices qu'ont subis leurs pères , et ceuA qui Its attendent s'ils succombent. Çe^te guerre sera cruelle/, elle ne finira fjue par l'extinction de l'une o.u l'autre race , et les blancs , vainqueurs, dans les trois par-

depuis leur origine , de donner à l'univetâ jûille exemples de générosité et de bien-^

lies du monde , verroient ici le terme de leur supériorité.

On a voulu trouver dans la politique actuelle de l'Europe des raisons qui justifient l'esclavage ; on a même essayé de prouver qu'il étoit nécessaire. Eh bien, supposons que ces raisons sont justes, et adoptons-en les conséquences , on aura des esclaves pour cultiver les terres : mais ne peut-on rendre leur sort supportable? Faut il qiie la dureté, la tyrannie continuelle , soient Telfet de l'anneau de fer qui les lie? L'habitant ainmolli par la clialeui' du climat, livré à toutes ses passions, ne connoît que les châtimens et la rigueur pour contenir leç nèi^res qui le servent. Indigné de ce spectacle , le philosophe tourne ses r^gards a é»'s rheureuse Pensylvaiiie. Là, le nègre traité en h6nime , accoutumé peu-à-peu à un travail qui n'excè'le pas ses forces, devient un domestique utile , fidèle , et reste attaché à son maître. Ce maître pourvoit à tous ses besoins, le protège, et n'a pas besoin de l'opprimer. Des lois sages soutiennent dans ces contrées de» mœurs douces. Sages Philadelphiens ! vous n'avez rien à craindre de la vengeance que prépare l'AfriquéJ vous n'êtes pas des Européens , vous êtes des hommes.

Si les Quakers de la Pensylvanie ont affranchi

fâisance.

QUATRE CENT QUARANTE. 8t

falsance. On sait qu'ils furent les premiers qui donnèrent la liberté aux nègres, qui refusèrent d^j verser le sang des hommes, et qui aient regardé la guerre comme une

les nègres j si le niaîlie couune l'esclave, les colonies comme la métropole, y trouvent leur avantage , les rois de l'Europe , avec un morceau do cire empreint de leur image bienfaisante , ne pourroient-ils pas acquérir de nouveaux sujets? Alors les vastes landes de ces régions incultes seroiênt défrichées par des bras citoyens.

Et si le planteur affranchibsoit lui-même ses es-» claves y il ne seroit plus un tyran tpi'entoure un peuple malhrurexix, ce seroit un père. Si les denrées qu'il cultive lui devenaient plus chères , il les vendroit davantage. Eh! le consommateur, jouet des propriétaires , des négocians , n'est-il pas fait à ces augmentations? Il faudroit , ■dit-on, un accord dû toutes les nations; Les rois qui font tant d'accords, n'en feront-iis jamais un semblable? Piùt au ciel qu'il fissent cet accord , alors l'Afrique comptcroit chaque année ^ prés de cent mille malheureux dé moiits.

Si le ciel forme un Spartacus sur les bords da la Gambie , un Oénomaiis sur les rives du Sénégal, que deviendriMit nos colonies? Sauront-elles les vaincre ? Le nègre brisera ses fers , avant que l'Européen ait l'honneur de les briser lui-même.