XL VI

Un homme disoit à un autre : « Vous êtes un sot , avec tout votre esprit , vous ne réuosisscz point. Depuis que je vous connois , je ne vous ai point entendu une seule fois parler de vos talons. On cessera

bientôt d'y croire. Voyez un tel , il se loue intrépidement lui-même dans les feuilles périodiques. Mais, répondit l'homme modeste , c'est une vanité méprisable que de parler de soi ; et je pense qu'on n'en impose à personne. — Vous vous trompez , répartit l'autre , on commence par se moquer de celui qui préconise son mérite ; on finit par oublier que les louanges que l'on a entendues sont sorties de sa propre bouche : on les attribue à un autre, et on loue enfin , avec la multitude , celui que l'on tournoit hier en ridicule j un éloge répété est l'eau qui tombe goutte à goutte , et qui perce , comme le dit Quinault , le plus dur rocher. 35

J'écoutois ce dialogue. C'étoit deux auteurs qui conversoient ensemble , et qui portoient , comme on le voit, un caractère bien différent.

J-'arrôtai l'auteur orgueilleux , et je lui dis devant tout le public : tu i^esseniblts parfaitement au coq- d'inde : quand on s'arrête pour regarder cet animal , il se gonfle , fuit la roue et rougit sa crête jusqu'à être pi et à en crever.

aSâ l'an deux mille

Je ne suis jamais gai quand j'entends de la musique tendre , dit Shakespear : on fait mieux alors que d'être gai, on est ému , touché , attendri. On en peut dire autant d'une composition théâtrale qui remue l'ame. Qui craint de s'attendiir, a dit quelqu'un, craint d'être bon.

Je fus de l'avis de Shakespear-, je donnai le prix à la musique stntimentale et aux drames , dont on pouvoit dire , pectora mollescunt.