Tome m. X

^22 l'an beux mille

tueuses demeures ; vous faites ouvrir sotïsf les pas de vos rapides coursiers qui jettent l'écume , la foule hâve et maigre qu'oa voit fuir de peur d^être écrasée 5 Vous menacez à chaque minute les jours de V05 concitoyens , pour marier plus promptement les heures de vos délicieuses jouissances : mais ce temps sera de courte durée 5 la mort venge le genre humain : bientôt vos indignes âmes s'envoleront nues , et toutes hideuses des crimes de votre insensibilité , elles s'envoleront pour répondre de toutes ces tyrannies publiques et particulières , infâme tissu d'une vie personnelle j. vos aines dures et froides rétrograderont loin du regard de la haute et adorable puissance qui compte les actions de chaque créature humaine , et qui retire son souffle divin aux médians qui ont méprisé ou opprimé leurs semblables. Le maître, seul grand , seul adorable , vous précipitera dans le cercle de l'animalité j parce que vous aurez oublié la destination "de l'homme, et que sa vie doit être amour , tendresse , charité.

J'adressai ces paroles aux égoïstes du

QUATRE CENT QUAPvANTE. 523

feîêcle , et je leur dis encore : vous n'avea pas voulu que tout le monde vive , et c|ue chacun vive heureux ; eh bien , vos âmes seront flétries par la langueur et par l'ennui dans le sein même de l'opulence ; puis elles frémiront un jour des basses actions où elles se seront plongées. Le temps fuit; demain votre orgueil sera confondu ; demain vous ne serez plus homme ;' jettes parmi les derniers êtres dp la création... J'ai lu votre arrêt dans le livre de l.i justice éternelle , dont je ne suis que Tombré ici-bas.... Frémissez de la sentence qui vous'rejettera de la vie sentiiucntale

C'étoit à qui viendroit autour de moi se plaindre de queh.pie imposture , ou de quelque vexation. L'élasticité de mes musclés d'airain , étoit dans urje action perpétuelle , soit; pour protéger les foibles , soit pour arrêter ou pour punir les prévaricateurs , lorsque la foule des coupables augmentant , ils firent un complot contre mon individu justicier.

Il étoit invulnérable; rien n'affoiblissoit

^24 l^ATT DEUX MILLE

son ressort et ne retardoit sa marclie; Mais qiie fit la multitude des méchans ? elle s'ameuta , s'attroupa , se concerta 5 elle inventa enfin une manivelle in^^énieuse et perfide qu'elle me jeta de concert aux bras , aux cuisses , aux jambes.' Mes bras étoîent vissés , ils les dévissèrent 5 puis avec une lime sourde ils me scièrent les jambes , et une fois renversé , je me trouvai bientôt sans main et sans bras , car c'étolt là ce qu'ils redoutoient le plus en moi.

Coucbé par terre, je n'eus plus la force de punir le méchant. Il passoit à ma portée , et je n'avdis plus que le mouvement de la langue et de la tête j je n'étois plus enfin qu*un simulacre , ce qui réduisit ma puissance à peu de choses.

Quand les hommes me virent en cet état, ils me baf )uèrent j alors je fus réduit à proférer quelques vaines sentences qu'ils n'écoutèrent pa<i, ou qu'ils firent seuiblant d'admirer pour mieux les enfreindre. J*avois auparavant une force coërcitive qui maintenoit ou récabîissoit l'ordre ) cette force s'étoit évanouie. Condamné à jeter

clans les airs quelques paroles perdues , le chagrin que j'eus de voir le mal trioin" pliant et de ne pouvoir le réprimer ; l'inso lence des médians qui en passant auprès de moi , rioient de mon courroux impuissant , irrita tellement les fibres généreuses de mon cerveau , que l'illusion se dissipa j je me réveillai et je me dis alors à moimême , en poussant un long soupir :

hélas ! à quoi sert-il d'être un fiomme de fer invulnérable et de s'appeler justice ? Les médians , toujours plus adroits que les bons , sont habiles à se soustraire à la puissance des lois, et ne manquent guère d'en venir à bout. Ils auroient sans doute beaucoup moins de peine à redevenir gens de bien qu'à travailler jour et nuit à ces machines odieuses, compliquées, qui ôtent hr as et jambes à Isl justice ; mais telle est la profonde malice du cœur de l'homme, qu'il craint plus de s'améliorer que de faire la guerre à ce qu'il y a de plus saint sur la terre.

Pauvre justice .* les complots insidieux j». les ruses abominables des fourbes ont fait de toi un corps mutilé, un tronc semblable

326 r*AN DEUX MILLE

à ceux qu'on voit dans l'atelier des sculpteurs. On aperçoit bien encore les muscles qui cnfermoicnt ton cœur généreux , et quelles furent jadis ta souplesse et ta force j mais il faut que le coupable soit bien près de toi pour que ta voix terrible l'effraye , ou que tu puisses le punir par un mouvement énergique et prompt de tes membres à demi mutilés. Le torse que Michel-Ange touclioit encore avec respect de ses mains défaillantes , est deven\i , hélas ! ton emblème.

Tu alloîs autrefois au-devnnt du coupable , il faut aujourd'hui qu'on l'amène et qu'on le traîne devant tes débris. Qui te rendra tes membres , ta force agissante , ta marche fière et rapide , telle qu'elle fut

dans tes beaux jours? J>e souverain qui

te connoîtra , et qui sera assez vertueux pour devenir ton premier sujet.

Fin de l'An deux mille quatre cent quarante.

Nous joignons ici un Discours de l' Auteur , prononcé à la Tribune. Il servira à faire connoùre quels sont ses principes religieux.