CHAPITRE III

Je m'habille à la Frlpperie.

O 'ÉTOis fort embarrassé de ma personne. Mon savant me dit : étonnant vieillard, je m'offre volontiers à vous servir de guide ; mais commençons , je vous prie, par entrer cliez le premier frippicr que nous allons trouver, car , ajouta-t-il avec franchise , je ne pourrois pas vous accompagner si vous n'étiez pas vêtu décemment.

Vous m'avouerez , par exemple , que ' dans une ville bien policée , où le gouvernement défend tout combat et répond de la vie de chaque particulier, il est inutile, pour ne pas dire indécent, de s'embarrasser les jambes d'une arme meurtrière , et de mettre une épée à son côté pour aller parler à Dieu , aux femmes et à ses amis : c'est tout ce que pourroit faire le soldat dans une ville assiéç-ée. Dans votre siècle oa tenoit encore au vieux préjugé de la gothique chevalerie : c'étoit une marque d'honneur de traîner toujours une arme Tome I. B

offensive 5 et j'ai lu dans un des ouvrages de votre temps , que le foible vieillard faisoit encore parade d'un fer inutile.

Que votre habillement est gênant et mal sain ! Vos épaules et vos bras sont emprisonnés , votre corps est comprimé , votre poitrine est serrée ; vous ne respirez pas. Et pourquoi, s'il vous plaît, exposer vos cuisses et vos jambes à l'intempérie des saisons ?

Chaque temps amène de nouvelles modes; mais ou je suis bien trompé, ou la nôtre est aussi agréable que salutaire : voyez. En effet , la manière dont il étoit habillé , quoique nouvelle pour moi , n'avoit rien qui me déplût. Son chapeau n'avoit plus cette couleur triste et lugubre , ni ces cornes embarrassantes («2) : il n'en restoit

(a) Si j'écrivois l'histoire de France, je m'étendrois avec une complaisance marqiiée sur le chapitre des chapeaux. Ce morceau traité avec soin seroit curieux et intéressant. J'y ferois contraster l'Angleterre et la France : l'une prendroit un petit chapeau , quand l'autre en prendroit un grand, j et celle-ci en quitteroit un grand, quand celle-là en quitteroit un petit.

QUATRE CENT QUARANTE. lO

que la calotte , qui étoit assez profonde pour tenir dans la tête , et qui d'ailleurs étoit entourée d'un bourrelet. Ce bourrelet roulé avec grâce, demeuroit plié sur lui-même lorsqu'il étoit inutile , et pouvoit se rabattre et s'avancer au gré de celui qui le portoit, pour garantir du soleil ou du mauvais temps.

Ses cheveux: proprement tressés , formoient un nœud derrière sa tête (^h) , et un léger soupçon de poudre leur laissoit leur couleur naturelle. Ce simple accoramodage ne présentoit point une pyramide plâtrée de pommade et d'orgueil , ni ces ailes maussades qui donnent un air effaré, ni ces boucles immobiles qui, loin de retracer une chevelure flottante , n'ont d'autre mérite que celui d'une roideur sans expression comme sans grâce.

{b) S'il me prenoit fantaisie de donner un traité sur l'art de la frisure , dans quel étonnement je jetterois les lecteurs en leur prouvant qu'il y a trois ou quatre cents manières de tordre les cheveux d'un honnête homme. Oh ! que les arts ont de profondeur , et qui peut se vanter de les parcourir en détail!

Son COU n'étoit plus étranglé par une bande étroite de mousseline (c) : il étoit entouré d'une cravate plus ou moins chaude , suivant la saison. Ses bras jouissoient de toute leur liberté dans des manches médiocrement larges ; et son corps lestement vêtu d'une espèce de soubreveste, étoit couvert d'un manteau en forme de robe , dont l'usage étoit salutaire dans les temps de pluie ou dans les froids.

Une longue écharpe ceignoit noblement ses reins , et procuroit une chaleur égale. Il n'avoit point de ces jarretières qui coupent les jarrets et gênent la circulation. Un long bas lui prenoit des pieds jusqu'à la ceinture ; et un sonlier commode entouroit son pied en forme de brodequin.

11 me fit entrer dans une boutique où l'on me proposa de changer de vêtement. Le siège sur lequel je me reposai , n'étoit

(c) Je n'aime point que l'on crie contre nos cols, ils nous servent plus qu'on ne l'imagine. Les veilles, la bonne chère et quelques autres excès nous rendent pâles. Nos cols, en nous étranglant un peu , réparent ce défaut , et nous redonnent des couleurs.

point de ces chaises chargées d'étoffes , qui fatiguent au lieu de délasser. C'étoit une espèce de canapé court , revêtu de natte, fait en pente , et qui se prétoit sur un pivot au mouvement du corps. Je ne pouYois me croire chez un frippier, car il ne parloit point d'honneur et de conscience , et son magasin étoit fort clair.