CHAPITRE XI

Les nouveaux Testamens.

V^uoi , tout le monde est auteur ! ô ciel , que dites- vous -là ! Vos murailles vont

démocratie. Les états populaires tombent dans la confusion ; la liberté n'y est que licence ; il est presque impossible que les lois, la justice et l'arae s'y soutiennent.

Les efforts de Sparte , \q& décemvirs de Rome n'étoient pas moins cruels que Néron et Caligula. La démocratie d'Athènes forma bientôt un conseil sanguinaire qui pesa sur les citoyens. Il fallut renverser cette démocratie. Ecoutez cet empereur de la Chine qui disoit : des citoyens éclairés , 'voilà ce qui forme ma puissance : elle est plus entière que si j' avais à gouverner un peuple stupide et féroce qui tremble^ roit devant moi,

E-ien n'est plus dangereux pour le peuple même, qu'une indépendance entière et absolue. Toute société suppose des supérieurs qui commandent , et des inférieurs qui obéissent.

' L'état de nature, dit Loke, doit être réglé par la loi naturelle à laquelle chacun est obligé de se soumettre , et celui de la société doit être réglé parles lois de la société.

s'embraser

s'embraser comme le salpêtre , et loat va sauter en l'air. Bon Dieu , tout un peuple auteur ! — Oui , mais il est sans fiel , sans orgueil, sans présomption. Chaque homme écrit ce qu'il pense dans ses meilleurs momens , et rassemble à un certain âge les réflexions les plus épurées qu'il a eues pendant sa vie. Avant sa mort il en forme un livre plus ou moins gros , selon sa manière de voir et de s'exprimer : ce livre est lame du défunt. On le lit le jour de ses funérailles, à haute voix, et cette lecture compose tout son éloge. Les enfans rassemblent avec respect toutes les pensées de leurs ancêtres , et les méditent. Telles sont nos urnes funèbres. Je crois que cela vaut bien, vos somptueux mausolées , vos tombeaux chargés de mauvaises inscriptions , que dictoit l'orgueil et que gravoitla bassesse. C'est ainsi que nous nous faisons uti devoir de tracer à nos descendans une image vivante de notre vie. Ce souvenir honorable sera le seul bien qui nous restera alors sur la terre [a). Nous ne le négligeons

(a) Cicéron. se demandoit souvent à lui-même ce