CHAPITRE XI IL Ou est la Sorbonne

J Jans quelle langue se disputent donc MiVI. les docteurs de Sorbonne? Ont - ils toujours un risible orgueil, des robes longues et des chaperons fourrés? — On ne se dispute plus en Sorbonne ', car dès qu'on a commencé à y parler François, cette troupe d'ergoteurs a disparu : grâces à Dieu , les voûtes ne retentissent plus de ces mots barbares, moins insensés encore que les extravagances qu'ils vouloient signifier. Nous avons découvert que les bancs sur lesquels s'asseyoient ces docteurs hibernois, étoient formés d'un certain bois , dont la funeste vertu dérangeoit la tête la mieux organisée , et la faisoit déraisonner avec méthode. — Oh ! que ne suis-je né dans votre siècle ! Les misérables faiseurs d'argumens ont fait le supplice de mes jeunes ans ; je me suis cru long-temps un imbécille , parce que je ne pouvois les comprendre. Mais que faiton de ce palais élevé par ce cardinal qui Tome I. F

faisoit de mauvais vers avec enthousiasme, et qui faisoit couper de bonnes têtes avec tout le sang -froid possible? — Ce grand bâtiment renferme plusieurs salles où Von fait un cours d'étude bien plus utile à l'humanité. On y dissècjue toutes sortes de cadavres. Des anatomistes sages cherchent dans les dépouilles de la mort , des ressources pour diminuer les maux physiques. Au lieu d'analyser de sottes propositions , on essaie de découvrir l'origine cachée de nos cruelles maladies , et le scalpel ne s'ouvre une voie sur ces cadavres insensibles , que pour le bien de leur postérité. Tels sont les docteurs honorés, ennoblis, pensionnés par l'Etat. La chirurgie s'est réconciliée avec la médecine , et cette dernière n'est plus divisée avec elle-même. Oh, l'heureux prodige! On parloit de l'animosité des jolies femmes, de la fureur jalouse des poètes , du liel des peintres : c'étoient des passions douces en comparaison de la haine qui , de mon temps , enflammoit les suppôts d'Esculape. On a vu plus d'une fois , comme l'a dit un bon plaisant , la médecine sur le point

d'appeler la chirurgie à son secours {a), — Tout est changé aujourd'hui : amies,

(a) La théologie et la philosophie, long tems rivales, commencent enfin à se rapprocher \ bientôt, à l'exemple de la physique et de la chimie , elles se donneroiit la main pour la plu> grande perfection de l'homme. La philosophie n'est autre cho^e que la connoissance de la vérité , par les seules lumières de la raison : elle montre toute la théorie de la vie humaine , puis elle dit à l'homme : marche , si tu peux. La théologie (c'est-à-dire la connoissance de Dieu, et nuii cette science obscure et contentieuse à qui on a donné malà-propos ce nom ) vient et lui tend la main , dans sa carrière difficile. Ce que ta philosophie a prescrit, elle en fait voir l'utilité; et découvrant les magnifiques espérances d'une vie future , elle donne à l'ame une force nouvelle. Ce sont donc deux sœurs d'une même origine ; si elles se combattent , elles n'opèrent aucun bien et nous laissent livrés aux doutes de toutes espèces qui fclit le tourment des âmes foibles.

Quels sont ces hommes qui prétendent que le Grand- Architecte a bâti un monde imparfait, parce qu'il ne pouvoit mieux le faire? qui veulent qu'avec le dernier soupir l'ame cesse d'exister? que l'esprit , que l'auteur de la nature a communiqué à l'homme, ne soit qu'un souffle qui s'éteint avec la machine? enfin qui , malgré la quantité et l'étendue des facultés morales et intellectuelles dont il est doué , bornent son

et non rivales, elles ne forment plus qu'un corps ; elles se prêtent un secours mutuel ,

existence au court espace de temps qu'il passe sur la terre , et aiment mieux supposer que l'ouvrier a créé des vases trop grands , qu'il ne peut remplir- Philosophes , théologiens , voilà la doctrine qu'il faut combattre ; et jamais vous n'aurez un sujet plus heureux pour déployer vos argumens et disputer avec avantage. Démontrez à tous les hommes que Ja mort j à laquelle nul n'échappera , chose la plus certaine , n'est qu'une révolution de notre nature et le commencement d'une nouvelle vie. Ne vous lassez point de le répéter 5 l'ame vit au-delà du tombeau 5 une durée éternelle est son partage ; et cette félicité dont elle se forme l'idée, à laquelle elle aspire avec tant d'ardeur, et qu'elle ne peut trouver sur la terre , sera réalisée dans l'avenir.

Avec cette espérance l'homme juste voit approcher tranquillement la fin de sa carrière ; le malheureux que les événeniens et ses semblables persécutent , éprouve une consolation intérieure qui allège ses maux. Mais quand nous plaçons le néant pour terme à notre vie, quel appui nous reste-t-il, non seulement dans les revers , mais encore dans le bien-être ? Oui , l'homme comblé des biens qui font l'objet de nos désirs , est vraiment à plaindre sans la religion j chaque jour il perd une portion de son bonheur, et chaque instant l'approche de celui où il doit finir,

et leurs opérations ainsi réunies tiennent quelquefois du miracle. Le médecin ne rougit pas de pratiquer lui-même les opérations qu'il juge convenables ; quand il ordonne qiielques remèdes, il ne laisse pas à un subalterne le soin de les apprêter , tandis que la négligence ou l'impéritie de son ministre peuvent les rendre mortels 5 il juge par ses propres yeux , de la qualité, de la dose , et de la préparation : choses importantes , et d'où dépend rigoureusement la guérison. Un homme souffrant ne voit plus au chevet de son lit trois praticiens qui, comiquement subordonnés l'un à l'autre , se disputent , se mesurent des yeux , et attendent quelque bévue de leurs rivaux pour en rire tout à leur aise. Une médecine n'est plus l'alliage bisarre des

et cette fin de sa prospérité qu'il a en perspective , en trouble la jouissance.

Dites-nous donc , ô vous , qui êtes doués d'une intelligence plus vaste et cultivée par l'étude , ditesnous que notre dernière fin, ainsi que notre origine, sont dignes de l'Etre tout parfait qui nous a créés , et que cette vérité doit être la base sur laquelle l'homme bâtit l'édifice de son bonheur.

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principes les plus opposés. L'estomac affoibli du malade ne devient plus l'arène où les poisons du midi accourent combattre les poisons du nord. Les sucs bienfaisans des herbes nées dans notre sol , et appropriées à notre tempérament , dissipent les humeurs , sans déchirer nos entrailles.

Cet art est ji^gé le premier de tous, parce qu'on en a banni l'esprit de système et de routine, qui a été aussi funeste au monde que l'avidité des rois et la cruauté de leurs | ministres.

Je suis bien aise de savoir que les

choses sont ainsi. J'aime vos médecins : ils ne sont donc plus des charlatans intéressés et cruels , tantôt adonnés à une routine dangereuse , tantôt faisant des essais barbares et prolongeant le supplice du malade qu'ils assassinoient sans remords. A propos , jusqu'à quel étage montent-ils ? — A tout étage où se trouve un homme qui aura besoin de leur secours.

— Cela est merveilleux : de mon temps les fameux ne passoient pas le premier y et comme certaines jolies femmes ne vou-

îoient recevoir chez elles que des mancliettes à dentelle , ils ne vouloient guérir eux que des gens à équipage, — Un médecin qui parmi nous se rendroit coupable d'un pareil trait d'inhumanité , se couvriroit d'un déshonneur ineffaçable. Tout homme a droit de les appeler. Us ne voient que la gloire d'ordonner à la santé de refleurir sur les joues d'un malade ', et si l'infortuné , ce qui est très-rare , ne peut produire un juste salaire , l'Etat se charge alors du soin de la récompense. Tous les mois on tient registre des malades morts ou guéris. Le nom du mort est toujours suivi du nom du miîdecin qui l'a traité. Celui-ci. doit rendre compte de ses ordonnances, et justifier la marche qu'il a tenue pendant chaque maladie. Ce détail est pénible : mais l#i vie d'un homme a paru trop précieuse pour négliger les moyens de la conserver ; et les médecins sont intéressés eux-mêmes à l'accomplissement de cette sage loi.

Us ont simplifié leur art. Ils l'ont débarrassé de plusieurs connoissances absolument étrangères à l'art de guérir. Vous

pensiez faussement qu'un médecin devoit renfermer dans sa tête toutes les sciences possibles ; qu'il devoit posséder à fond Tanatomie , la chimie, la botanique, les mathématiques ; et tandis que chacun de ces arts demanderoit la vie entière d'un homme , vos médecins n'étoient rien , si par -dessus le marché ils n'étoient pas encore de beaux esprits , plaisans , adroits à semer de bons mots. Les nôtres se bornent )à bien savoir définir toutes les maladies , à en marquer exactement les divisions , à en connoître tous les symptômes , à bien distinguer si r-tout les tempéramens en général, et celui de chacun de leurs malades .Û en particulier. Ils n'emploient guère de ces médicamens eaux et dits précieux , ni de ces recettes mystérieuses , composées dans le cabinet : un j>etit nombre de remèdes leur suffisent. Ils ont reconnu que la nature agit uniformément dans la végétation des plantes et dans la nutrition des animaux. Voici un jardinier, disent -ils, il est attentif à ce que la sève , c'est-à-dire , l'esprit universel circule également dans toutes les parties de l'arbre 5 toutes les

maladies de la plante viennent de l'épais sissement de ce fluide merveilleux. Ainsi tous les maux qui affligent la race humaine , n'ont d'autre cause que la coagulation du sans et des humeurs : rendezleur leur liquidité naturelle , sitôt que la circulation reprendra son cours , la santé commencera à refleurir. Ce principe posé, il n'est pas question d'un grand nombre de connoissances pour en remplir les vues, puisqu'elles s'offrent d'elles-mêmes. Nous regardons comme un remède universel toutes les plantes odoriférantes , abondantes en sels volatils , comme infiniment propres à dissoudre le sang trop épaissi : c'est le plus précieux don de la nature pour conserver la santé ; nous l'étendons à toutes les maladies, et nous en avons vu naître toutes les guérisons.