CHAPITRE XIV

U Hôtel de l'Inoculation.

j JiT ES-MOI, je vous prie , quel est ce bâtiment isolé que je découvre de loin au milieu de la campagne ? — C'est rkôtel de l'inoculation si combattue de vos jours , comme tous les présens utiles qu'on vous a donnés. Vous aviez des têtes bien opiniâtres, puisque les expériences évidentes et multipliées ne pouvoient vous faire entendre raison pour votre propre bien.

Sans quelques femmes amoureuses de leur beauté et qui craignoient plus de la perdre que la vie , sans quelques princes peu curieux de déposer leur sceptre entre les mains de Pluton , vous n'auriez jamais hasardé cette heureuse découverte. Le succès Payant pleinement couronnée, les laides ont été obligées de se taire , et ceux qui n'avoient point de diadème , n'en ont pas moins senti le désir de rester ici - bas un peu plus long-temps.

Tôt ou tard , il faut que la vérité perce

QTrATRE CENT QUARANTE. gi

et règne sur les esprits les plus indociles. Nous pratiquons aujourd'hui l'inoculation, comme on la pratiquoit de votre temps à la Chine, en Turquie, en Angleterre. Nous sommes loin de bannir des secours salutaires , parce qu'ils sont nouveaux. Nous n'avons point, comme vous, la fureur de disputer uniquement pour paroître en scène et captiver l'œil du public.

Grâces à notre activité, à notre esprit de recherche, nous avons découvert plusieurs secrets admirables, qu'il n'est pas temps de vous exposer encore. L'étude approfondie de ces simples merveilleux , que votre ignorance foui oit aux pieds , nous a donné l'art de guérir la pulmonie , la phthiisie , l'hydropisie , et d'autres maladies que vos remèdes peu connus faisoient ordinairement empirer : l'hygienne, sur-tout, a été traitée avec tant de clarté, que chacun a su veiller par lui-même sur sa santé. On ne se repose plus entièrement sur le médecin , quelqu'habile qu'il soit; on s'est donné la peine d'étudier son. tempérament, au lieu de vouloir qu'un étranger le devine au premier aspect : d'ailleurs, la tempérance, ce véri-

table élixir réparateur et conservateur ," contribue à former des hommes sains et vigoureux , qui logent des âmes, fortes et pures comme leur sang {a).

( a ) On n'a point fait sur les médecins de comparaison plus vraie , plus fine , ni plus ingénieuse que celle qui les compare à des couvreurs qui , pour remettre sur le toit d'une maison cinq à six tuiles que le vent a emportées , en cassent une centaine y qu'ils font payer au propriétaire.