CHAPITRE XXI

Communion des deux In/inis>,

IVX Aïs quel est ce jeune homme que je vois environné d'une foule empressée ?

Comme la joie se peint dans tous ses mouvemens ! comme son front est brillant ! que lui est-il arrivé d'heureux ? d'où vientil ? — Il vient d'être initié , me répondit gravement mon guide. Quoique nous ayons peu de cérémonies , nous en avons cependant une qui répond à ce que vous appeliez parmi vous première communion. Nous observons de fort près le goût , le caractère , les actions les plus secrètes d'un jeune homme. Dès qu'on s'aperçoit qu'il cherche les endroits solitaires pour y réfléchir 5 dès qu'on le surprend l'œil attendri , attaché sur la voûte du firmament, contemplant dans une douce extase Cô rideau azuré qui lui semble prêt à s'ouvrir; alors il n'y a plus de temps à perdre, c'est' un signe que sa raison a toute sa maturité ; et qu'il peut recevoir avec fruit le dévelop-^ Tome 7. ' L

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pement des merveilles que le Créateur a opérées.

Nous choisissons une nuit où , dans un ciel serein , l'armée des étoiles brille dans tout son éclat. Accompagné de ses parens et de ses amis, le jeune homme est conduit à notre observatoire : tout- à -coup nous appliquons à son œil un télescope (a') j nous faisons descendre sous ses yeux Mars , Saturne , Jupiter , tous ces grands corps flottant avec ordre dans Tespace : nous lui ouvrons , pour ainsi dire , l'abîme de l'infini. Tous ces soleils allumés viennent en foule se presser sous son regard étonné. Alors un pasteur vénérable lui dit d'une voix imposante et majestueuse : « Jeune 33 homme! voilà le Dieu de l'univers qui se » révèle à vous au milieu de ses ouvrages. 35 Adorez le Dieu de ces mondes , ce Dieu 33 dont le pouvoir étendu surpasse et la

( a ) Le télescope est le canon moral qui a battu en ruine toutes les superstitions , tous les fantômes qui tourmentoient la race humaine. Il semble que notre raison se soit oggrandie à proportion de l'espace immesurable que nos yeux ont découvert et parcouru.

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35 portée de la vue de l'homme , et celle ij même de son imagination. Adorez ce » Créateur , dont la majesté resplendis- 3> santé est imprimée sur le front des astres 33 qui obéissent à ses lois. En contemplant w les prodiges échappés de sa main , sachez » avec quelle magnificence [6) il peut ré- » compenser le cœur qui s'élèvera vers lui.

( b ) Montesquieu dit quelque part que les tableaux qu'on fait de l'enfer sont achevés , mais que lorsqu'on parle du bonheur éternel, on ne sait que promettre aux honnêtes gens. Cette pensée est un abus de cet esprit saillant qu'il place quelquefois mal- à-propos. Que tout homme sensible réfléchisse un moment sur la foule des plaisirs vifs et délicats qu'il doit à l'esprit. Combien ils surpassent ceux qu'il reçoit des sens ! Et le corps lui-même , qu'est-il sans ame? Que de fois l'on tombe dans une léthargie délicieuse et profonde , où l'imagination agréablement flattée vole sans obstacle et se crée des voluptés exquises et variées , qui n'ont aucune ressemblance avec les j-Iaisirs matériels. Pourquoi la puissance du Créateur ne pourroit-elle pas prolonger , fortifier cet heureux état? L'extase qui remplit l'arae du juste méditant sur de grands objets , n'est-elle pas un avant-goût du plaisir qui l'attend lorsqu'il contemplera sans voile le vaste plan d« l'univers?

35 N'oubliez point que , parmi ses œuvres 3> augustes, riiomine doué de la faculté 3s de les apercevoir et de les sentir, lient 35 le premier rang , et cpT'enfant de Dieu 33 il doit honorer ce titre respectable ! »

Alors la gcèue change : on apporte un microscope j on lui découvre un nouvel univers, plus étonnant, plus merveilleux encore que le premier. Ces points vivans que son œil ar-erçoit pour la première fois , qui se meuvent dans leur iiiconceyable petitesse , et qui sont doués des mêmes organes appartenant aux colosses de la terre, lui présentent un nouvel attribut, de l'intelligence du Créateur.

Le pasteur reprend du mê^ne ton : « Etres D5 foibles que nous sommes, placés entre 35 deux infinis, oppriniés de tout côté sous 35 le j)oids de la graîideur divine , adorons 35 en silence la même main qui alluma tant 3> de soleils , imprinia la vie et le sentiment 35 à des atomes imperceptibles! Sans doute , 35 l'œil qui à composé la structuré délicate 35 du cœur , des nerfs , des fibres du ciron, 35 lira sans peine dans les derniers replis de » notre cœur. Quelle pensée intime peut

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« se dérober à ce regard absolu devant 3î lequel la voie lactée ne paroît pas plus 35 que la trompe de la mite ? Rendons 3î toutes nos pensées dignes du Dieu qui les 3» voit naître et qui les observe. Combien 3> de fois , dans le jour, le cœur peut s*élan« 55 Cer vers lui et se fortifier dans son sein î 3> Hélas ! tout le temps de notre vie ne S3 peut être mieux employé , qu'à lui dres- M ser au fond de notre ame un concert 35 éternel de louanges et d'actions de 55 erâces ! 5?

Le jeune homme ému , étonné , conserve la double impression qu'il a reçue presque au même instant : il pleure de joie , il ne peut rassasier son ardente curiosité , elle s'enflamme à chaque pas qu'il fait dans ces deux univers. Ses p.iroles ne s'ont plus qu'un long cantique d'admiration. Son cœur palpite de surprise et de respect j et dans cts instans sentez-vous avec quelle énergie , avec quelle vérité il adore l'Etre des êtres ? Comme il se remplit de sa présence î Comme ce télescope étend, aggrandit ses idées , les rend dignes d'un habitant de cet étonnant univé/ë ! Il gùèrit' cTëTàm-

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bition terrestre et des petites haines qu'elle enfante ; il chérit tous les hommes animés du souffle égal de la vie j il est le frère de tout ce que le Créateur a touché (c).

Sa gloire désormais sera de moissonner dans les cieux cet amas de merveilles. Il se trouve moins petit depuis qu'il a eu l'avantage d'apercevoir ces grandes choses. Il se dit : Dieu s'est manifesté à moi ; mon œil a visité Saturne, l'étoile Sirius et les soleils pressés de la voie lactée. Je sens que mon être s'est aggrandi depuis que Dieu a daigné '^ établir une relation entre mon néant et sa grandeur. Oli î que je me trouve heureux d'avoir reçu l'inteUigence et la vie ! J'entrevois quel sera le destin de l'homme vertueux ! O Dieu magnifique ! fais que je t'adore , fais que je t'aime éternellement.

Il revient plusieurs fois se remplir de ces objets sublimes. Dès ce jour il est initié avec les ctres pensans ; mais il garde scru-

(c) On a voulu ridiculiser un saint qui disoit : .Paissez , ma sœur la brebis ; bondissez de joie > poissons qui êtes mes frères. Ce saint valoit mieux que ses confrères , il étoit vraiment philosophe.

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puleusement le secret , afin de ménager le même degré de plaisir et de surprise à ceux qni n'ont point atteint l'âge où l'on sent de tels prodiges. Au jour consacré aux louanges du Créateur , c'est un spectacle édifiant que de voir sur notre observatoire les nombreux adorateurs de Dieu tomber tous à genoux , l'œil appliqué sur un télescope et Tesprit en prières , élancer leur ame avec leur vue vers le fabricateur de ces pompeux miracles {d). Alors nous chantons certaines hymnes qui ont été composées en langue vulgaire par les pre# miers écrivains de la nation j elles sont dans toutes les bouches , et peignent la sagesse et la clémence de la Divinité. Nous ne concevons pas comment un peuple entier

(d) Si demain le doigt de l'Eternel gravoit ces inots sur la nue, en caractères de feu : Morte/s, adorez un Dieu ! Qui doute que tout homme ne tombât à genoux et n'adorât ? Et , quoi , mortel insensé et stupide ! as-tu besoin que Dieu te parle français , cliinois , arabe? Que sont les ëtoiles innombrables semées dans l'espace , sinon des caractères sacrés, intelligibles à tous les yeux, et qui annoncent \isiblement un Dieu qui se révèle?