Tome I. T

Vous sentez quel respect profond inspire une telle idée à un jeune homme qui,

Qu'cit-ce que la mort? un repos absolu, ou le commencement du bonheur. La foudre du tyran s'éteint sur le cercueil de l'opprimé , et là , le foible se trouve à l'abri de l'injustice du sort ; et pourquoi craindre la mort , comme si notre félicité sur la terre étoit réelle ^ comme si nos maux étoient incertains? Notre durée est circonscrite par la nature , irons-nous contre ses lois souveraines? Quand ce terme est inévitable , que reste t il? La soumission Aoloiiîaire. La raison veut qu'on regarde la mort comme une suite nécessaire de la vie. La certitude d'un avenir , telle est la colonne sur laquelle se bri;e la faulx de la mort ; et quand on s'attache à l'examen des causes premières , on découvre en soi-même la nécessité d'un but de la vie Inimaine et d'une duiée au-delà du tombeau pour justifier le ciel et 'a cause de la vertu.

Mais il làlloit être de la race irascible des prêtres , de la race impitoyable de ces hommes qui ne pardonnent jamais , pour imaginer le monstrueux système, le système impie de Téternité des peines ; ils ont inventé ce qu'ils auroiont voulu pouvoir mettre en pratique contre les malheureuses victimes de leur vengeance. Voyant que la mort a|irè-i mille tourmens les ravissoit à leur pouvoir , ils ont lancé jusques dans un monde inconnu les flammes qu'ils avoient attirées ici-bas. Désespérés de les voir s'éteindie , ils

QUATRE CENT QUARANTE. SÇl

ayant perdu son père, se le représente encore comme témoin de sss actions les plus secrètes. Il lui adresse la parole dans la solitude ; elle devient animée par cette présence auguste qui lui recommande la vertu ; et s'il étoit tenté de faire le mal , il se diroit : Mon père me voit ! mon. père m'entend!

Le jeune homme sèche ses larmes , parce que ridée horrible du néant ne vient point attrister son ame : il lui semble que les ombres de ses ancêtres l'attendent pour s'avancer ensemble vers le séjour éternel, et qu'ils ne retardent leur marche que pour l'accompagner. Et qui pourroit se refuser à l'espoir de l'immort ilité ! Quand ce seroit une illusion , ne devroit-elle pas nous être chère et sacrée (;?) ?

ont osé faire île la Divinité un être qui flevoit suppléer à leur rage impuissante , un ministre docile de leur férocité inexorable.

( e I Je crois pouvoir joindre ici le morceau suivant, qui convient assez an chapitre et qui même le développe ; il est dans le goût d'Young, mais je l'ai composé en français.