SCÈNE II

LES MÊMES. DÉSIRÉE. SOFIE. AIMÉE. BOUTONDEROSE

(voilées}: UNITANVILLE, HARDION, TERREVILLE. DELA-

MARRE et BONDÉSIR (qui s'arrêtent, pour laisser passtr avant eux

les jeunes filles).

LA CXDR. (à Désirée). Soyez la bienvenue! Votre absence nous ôtait la rose de cet assemblage de fleurs brillantes!... (bas) Mais quoi? Vous paraissez triste! Le Corifée des jeunes gens, qui l'est en qualité du plu? jeune des nouveaux mariés, n'ignore pas leurs secrets: je suis son épouse, et je ne sais pas le vôtre!

DÉS. Ha! le sais- je moi-même! En ce grand jour, l'avant-dernier des Etats-généraux, on doit marier toutes les filles de 13 à 23 ans; il suffit que les 18 soient commencés!

AIM. Elle accomplit hier 17 ans; c'est un jour sur les 18.

LA COR. La loi permet que vous soyiez mariée, si vous êtes choisie: en vous décernant le prix, on vous a déclarée capable d'être épouse.