CHAPITRE IX

décoration. L'ornement des chapiteaux dérive en premier lieu de l'antiquité classique; mais il s'est vite enrichi d'éléments étrangers; en effet, on imita d'abord les chapiteaux de l'antiquité, on les prit même tels qu'on les trouvait dans les monuments païens pour en décorer les édifices chrétiens et, dès le quatrième siècle, la pénurie se faisant sentir, force fut de faire des chapiteaux à l'imitation de l'antiquité; puis, cette imitation plus ou moins altérée donna naissance à des types s'éloignant considérablement du premier modèle. Nous trouvons, en outre, un apport assez considérable d'imitations byzantines; les Grecs de l'empire d'Orient, opé-

, , , j , , Chapiteaux Romans .

rant d après les modèles .

empruntés aux peuples asiatiques, avaient introduit dans l'architecture, surtout dans la forme des chapiteaux, des principes nouveaux, et les relations des deux empires à l'époque carolingienne amenèrent naturellement nos sculpteurs à reproduire des chapiteaux de dessin byzantin. Au dixième siècle, on donna au chapiteau la forme d'une corbeille conique ou urcéolée, sur la face de laquelle on exécutait en peinture soit des rinceaux, soit des sujets historiés. Cet essai des derniers temps de la barbarie a donné naissance à

un nombre de chapiteaux extrêmement abondants au onzième siècle, et qui constituent en quelque sorte la décoration architec tonique de Tan 1000 à Tan 1100 : les architectes de cette période font exécuter en sculpture ce que leurs devanciers avaient fait en peinture, et la plupart des chapiteaux du onzième siècle, jusqu'au règne de Philippe P% ont une décoration de personnages en relief. Vers 4 1 00 , on se remit à copier l'antiquité, le classique pur, le classique barbare, le byzantin.

Après tous les détails que nous venons de donner sur l'évolution de l'architecture religieuse dans la période qui suit immédiatement l'an mille, nous n'aurons que peu de chose à dire des constructions seigneuriales. Dès le début du onzième siècle, l'art religieux est à la tête de toutes les évolutions monumentales, et c'est par lui et de lui que se nourriront l'art civil et l'art militaire; on trouvera donc de grandes ressemblances dans les murs et dans les motifs de décoration des églises et des châteaux. Les donjons construits sous l'empire de la métamorphose de l'architecture religieuse sont bâtis en forts moellons avec grand appareil de pierres équarries, talutés à leur base, et leurs faces sont épaissies sur les angles et sur les parties médianes de leur développement par des cèntreforts. Us se présentent sous la forme d'une ^àttde tour sur plan quadrilatère, élevée de 80