CHAPITRE IX

à lUO pieds, comprenant trois étages au-dessus du rez-de-chaussée, percée de fenêtres très petites à l'extérieur; on trouve souvent dans ces fenêtres des réminiscences de l'architecture des églises, c'est-à-dire des colonnes dans les jambages; ou bien elles sont accouplées par deux et il n'y a qu'une simple colonne pour séparer leurs ouvertures. Dans tous les donjons qui nous restent du onzième siècle, on ne voit au sommet ni créneaux, ni mâchicoulis, mais on aperçoit presque toujours une garniture de trous qui traversent la crête du mur et qui étaient destinés à recevoir des poutres. Au bout de ces poutres, on élevait, en cas de besoin, des poteaux qui devenaient la charpente d'une galerie en saillie, tournant tout autour du donjon et produisant l'effet d'un mâchicoulis. Tous les étages se partageaient en deux par un mur de refend et leur appropriation était la même que dans les donjons de bois. La tour continuait à être placée sur le sommet d'une motte, et très souvent la porte d'entrée était pratiquée au premier étage au-dessus du rez-de-chaussée; l'on y accédait par un pont incliné tel qu'on en voit dans l'image des villes figurées sur la tapisserie de Bayeux. Beaucoup de ces donjons du onzième siècle ont à leur base des restes de motte et des indices de terrassement qui indiquent qu'ils avaient une cliemisc, c'est-à-dire un parapet de bois avec

des créneaux. Nous avons du reste une précieuse description contemporaine, celle du château de de Merchem, entre Dixemude et Ypres; elle se trouve dans la vie de saint Jean, évoque de Térouanne vers la fin du onzième siècle, vie écrite par Colmieu, archidiacre de la môme église. L'auteur nous apprend que cette forteresse avait été construite longtemps auparavant par le propriétaire du domaine, et il donne sur les constructions de ce genre des détails d'un grand intérêt : « Les architectes élèvent aussi haut qu'il leur est possible, un monticule de terre transportée; ils l'entourent d'un fossé d'une largeur considérable et d'une effrayante profondeur. Sur le bord intérieur du fossé, ils plantent une palissade de pièces de bois équarries et fortement liées entre elles, qui équivaut à un mur. S'il leur est possible, ils soutiennent cette palissade par des tours élevées de place en place. Au milieu de ce monticule, ils bâtissent une maison, ou plutôt une citadelle, d'où la vue se porte en tous côtés également. On ne peut arriver à la porte de celle-ci que par un pont qui, jeté sur le fossé et porté sur des piliers accouplés, part du point le plus bas, au delà du fossé, et s'élève graduellement jusqu'à ce qu'il atteigne le sommet du monticule et la porte de la maison d'où le maître le domine tout entier. »