CHAPITRE X

si particulière qu'on ne pouvait les confondre avec autre chose, on en faisait l'ouvrage des Sarrasins. Les expresssions : « chemin, mur sarrasinois, tour sarrasine » reviennent à chaque instant dans les chartes, histoires et chansons de gestes. Cela veut dire, non des ouvrages de Sarrasins, car les Sarrasins n'ont envahi la Gaule que pour détruire, mais des ouvrages faits du temps que le pays était occupé par les païens. Voilà où avaient abouti les travaux des Romains pour éterniser leur gloire ! Dès le dixième siècle, leur existence et leur nom sont oubliés! 5** A côté des monuments païens, se rencontraient des monuments bien connus pour n'être point l'œuvre des Sarrasins, tels que les monastères, les églises. On les attribuait à un seul personnage, Charlemagne, qui a absorbé en sa personne toute Thistoire politique antérieure au triomphe de la féodalité. A mesure que l'on descend dans le temps, ce personnage absorbe les siècles qui deviennent plus éloignés; de sorte que, pour des gens du quinzième siècle, certains monuments du treizième étaient l'œuvre de Charlemagne. Mais, dira-t-on, comment se fait-il que tant d'hommes instruits dans les monastères n'aient point réformé les erreurs populaires? Ce n'est pas la faute de l'instruction si elle n'a point corrigé les opinions de la multitude. Dès Philippe P% on voit paraître une ten-

dance à la critique, et on en trouve plusieurs applications à la connaissance des monuments. Ainsi, vers 1080, on fouille près de Meaux un champ de décombres et on découvre une statue représentant un homme d'un aspect guerrier.

Grand bruit et grand étonnement dans le pays. Fulcoi, archidiacre de Meaux, vient sur le lieu de la découverte : il s'informe du nom du pays, reconnaît qu'il a pour origine Martis fanum, se fait expliquer les principales légendes de la localité, et il se trouve bientôt amené à conclure qu'il est en présence des débris d'un temple de Mars et d'une statue du dieu Mars. Voilà un jugement tel qu'on le porterait encore aujourd'hui. Un des contemporains de Fulcoi, Guibert de Nogent, ne fut pas moins judicieux. On découvrit dans un monastère, près de Nogent, des sépultures contenant des cercueils de pierre rangés en cercle. Dans les cercueils se trouvaient des vases de formes inusitées dans ce siècle. Guibert de Nogent, reconnaissant que ces sépultures n'avaient pas la forme des sépultures chrétiennes, conclut qu'elles étaient antérieures au christianisme, à moins, ajouta-t-il, qu'elles ne fussent des temps où les chrétiens suivaient encore les usages des païens. Voilà encore un jugement critique très sain. On cite d'autres savants qui firent également "euve d'esprit critique dans d'autres branches