CHAPITRE X

de rérudition : Hériger, abbé de Lobbes, démontre déjà la fausseté de plusieurs lettres attribuées à saint Jacques et à saint Clément, et l'impossibilité d'admettre que saint Materne ait été envoyé dans les Gaules par saint Pierre. Guillaume, abbé de Saint-Bénigne, fît preuve de discernement dans ses corrections importantes sur le texte et la note du chant ecclésiastique. Lanfranc corrigeait sur les meilleurs manuscrits les exemplaires de la Bible, des ouvrages des Pères et divers traités de saint Ambroise. Saint Anselme s'appliqua aussi à corriger les textes d'un certain nombre de manuscrits, et plusieurs moines se formèrent sous sa direction à cet art aussi difficile que précieux. Le livre « des reliques des saints », de Guibert de Nogent, peut passer pour un traité de critique ;^ il établit des principes très judicieux, avoue qu'il y a de fausses reliques comme il y a de fausses légendes, cite plusieurs exemples des unes et des autres et fait une vive sortie sur les inventeurs de faux miracles. Il composa cet ouvrage à l'occasion d'une dent de Jésus-Christ que les moines de Soissons prétendaient avoir; il montre fort bien que cette prétention est chimérique, et qu'il en est de même de celles d'autres personnes qui croyaient posséder diverses parties du corps du Sauveur. Mais ces essais de critique sont des faits accidentels, qui se rapportent à un mouvement

qui n'a pas eu de suite. On continue à manquer de discernement, dans le récit des faits passés comme dans celui des événements contemporains. On écrit encore l'histoire comme au dixième siècle, en se complaisant dans l'extraordinaire et le merveilleux, en négligeant le vrai et le naturel. On ne peut généralement pas se décider à raconter le présent sans remonter à l'origine du monde et sans copier les récits fabuleux accumulés dans les chroniqueurs et les annalistes des âges précédents. Toutefois, quelque défectueuse que soit la manière d'écrire l'histoire à cette époque, tant pour la méthode que pour le choix des faits, il faut reconnaître que le onzième siècle est riche en monuments historiques et que les auteurs de ce temps nous ont transmis une abondance d*informations où la critique moderne peut s'exercer avec fruit. Quelques-uns, tels que Raoul Glaber, ont embrassé l'histoire de toute une nation.

D'autres, tels que Sigebert de Gemblours dans sa chronique, ont rapporté indistinctement les faits arrivés en plusieurs pays, sans qu'ils aient de liaison entre eux ; quelques-uns se sont restreints à l'histoire particulière de quelques souverains : ainsi, Helgaud a écrit celle de Robert-le- Pieux, Wippon celle des empereurs Conrad le- Salique et Henri III, Guillaume de Poitiers celle de Guillaume -le -Conquérant. D'autres, comme