CHAPITRE X

Adémar de Chabannes, ont embrassé les événenements arrivés dans plusieurs provinces, ou bien ils se sont restreints à des villes et à des monastères particuliers ; tels sont les auteurs des chroniques de Verdun, deMouzon, de Saint-Pierre-

le-Vif à Sens, de Saint-Riquier, etc Toutes ces

chroniques, même celles qui ont le caractère d' œuvres tout à fait locales, mentionnent un grand nombre d'événements publics qui concernent l'Eglise ou l'Etat, et c'est là ce qui les rend encore aujourd'hui si utiles et si intéressantes.

La rhétorique, qui est l'art de l'éloquence, continuait d'être enseignée publiquement dans nos écoles avec les autres arts libéraux dont elle fait partie; bon nombre de religieux s'exercèrent à l'éloquence de la chaire, surtout depuis le concile de Limoges, tenu en 1031 , et qui rappela aux clercs qu'une des obligations de leur saint ministère était de s'exercer à l'art de la parole. Depuis ce règlement, les prédicateurs se multiplièrent beaucoup, et l'on peut citer parmi eux : Raoul Ardent; saint Gervin, abbé de Saint-Riquier; Hugues, archidiacre de l'église de Rouen; Gérold, clerc d'Avranches; Gilbert, évoque d'Evreux, etc.... Guibert de Nogent non seulement s'exerça à l'éloquence de la chaire, mais il fit encore un petit traité sur la manière de prêcher, dans lequel il donne de très sages préceptes.

288 L'AN UlLLh:

Presque tous nos écrivains du onzième siècle eurent l'ambition d'êtres poètes latins, et il y en a plus de cinquante qui nous ont laissé des pièces de vers dans des genres assez variés. En réalité, ils ne furent que de médiocres versificateurs. La poésie exige des qualités d'esprit et de style qu'ils ne possédaient pas, et malgré leurs efforts ils n'ont réussi qu'à faire des vers où il n'y a presque aucun trait de vraie poésie, et où les règles de la prosodie ne sont pas même observées. Nous verrons que ceux qui écrivaient en langue vulgaire ont eu une renommée légitime et bien autrement durable.

La dialectique était cultivée comme la poésie, dans toutes les écoles, mais avec plus de succès ; elle doit avant tout former l'esprit humain à raisonner avec justesse en lui apprenant les règles qui doivent le guider dans la recherche et dans la démonstration de la vérité. Or, avant les travaux de Lanfranc, de saint Anselme et du célèbre docteur Odon, archevêque de Cambrai, cette science déviait et s'égarait. On ne la faisait consister qu'en des mots et des règles dont on ne savait pas, le plus souvent, faire l'application; tout aboutissait à des raisonnements généraux et à de stériles discussions sur le bon, le parfait et l'infini. On fut redevable aux trois grands philosophes que je viens ie citer, de voir revivre la méthode des anciens, et