CHAPITRE III

anges, parce que nous serons les enfants de la résurrection.

Toutes ces fables viennent principalement de ce qu'on n'a pas compris ce que c'est que la première mort dans l'Apocalypse, ni la première résurrection, c'est-à-dire le passage de l'âme dans une autre vie au moment où elle est séparée du corps.

Le nombre des auteurs ecclésiastiques et des martyrs qui ont été de l'opinion des millénaires était tel, que saint Jérôme n'a pas osé la condamner absolument. Il aime mieux réserver toutes ces choses au jugement de Dieu et permettre à chacun de suivre son sentiment. Ce qui n'empêche pas qu'il la rejette comme une fausseté contraire à l'écriture, comme des contes aussi dangereux que ridicules, et qui entraînent dans la profondeur de l'abîme ceux qui y ajoutent foi.

Caius, célèbre à Rome au commencement du troisième siècle, est le premier qui ait combattu les millénaires en écrivant contre Cérinthe, qui passait pour l'un des chefs de cette école. On cite encore, parmi les auteurs qui ont contribué à la ruiner, saint Épiphane, saint Augustin et Théodoret. Il parait qu'après eux le système des millénaires fut entièrement discrédité, et il n'en est plus guère question dans l'histoire des idées religieuses du moyen âge.

54 I/ÀN MILLE

Si le millénarisme cessa d'avoir de nombreux et de fervents adeptes, le livre qui lui avait donné naissance jouissait d'une trop grande autorité dans l'église latine pour que Ton ne continuât pas à y chercher le secret de l'avenir entier de l'humanité. Malgré la réconciliation de rÉgliso et de l'Empire sous Constantin, malgré les subtilités des gens qui déclarèrent TApocalypse apocryphe, ce traité prit sa place dans le Nouveau Testament, et les Latins, moins opposés que les Grecs au millénarisme, n'ont pas cessé de l'étudier dans tout le moyen âge. Saint Césaire d'Arles compose dix-neuf homélies sur l'œuvre de saint Jean; le bienheureux Ambroise Antpert la commente en dix livres précédés chacun d'une préface; saint Béat de Liebana l'explique à son tour ; puis llaimon, évêque d'Halberstadt, Bérengaud, moine de Ferrières, Renii, moine de Saint-Germain d'Auxerre s'appliquent, au neuvième et au dixième siècle, à en pénétrer le sens mystérieux.

A la même époque, Adson, abbé de Montieren-Der, en Champagne, adressait un traité sur l'Antéchrist à la reine Gerberge, femme de Louis d'Outremer, qui lui avait demandé quelque éclaircissement sur ce sujet. Il mit la main à ce traité en 954 et le composa suivant l'esprit de son temps. Après avoir exposé ce qu'il entend par