IV AVANT-PROPOS

Malgré mon respect pour la parole du Maître, j'ai dû me séparer de lui sur un point important de notre histoire nationale. Jules Quicherat acceptait ridée que Ton a communément des terreurs de Tan mille, et il enseignait, en interprétant un passage fameux de Raoul Glaber, que les populations, au .commencement du onzième siècle, rivalisèrent entre elles d'ardeur pour couvrir la terre de la robe blanche des églises, parce qu'après avoir redouté la destruction de toutes choses, elles étaient heureuses de voir leur existence se prolonger, et qu'elles voulaient immortaliser leur reconnaissance envers le Créateur. J'avais été séduit par cette idée, et quand j'ai commencé à réunir des documents sur l'an mille l'abordais la lecture des sources avec la conviction d'y trouver les preuves les plus abondantes à l'appui de cette thèse, et avec la résolution bien arrêtée de la développer. Or, je n'ai pas trouvé dans Raoul Glaber tout ce que j'espérais y découvrir ; les autres sources contemporaines ne m'ont pas davantage fourni la preuve que le monde chrétien de l'Occident ait cru qu'il serait détruit vers l'an mille. Je donne en toute sincérité le résultat de mes recherches, et quoique mes conclusions soient sur ce point différentes de celles de Jules Quicherat, je rends encore hommage à sa mémoire en publiant ce que je crois être le vrai, parce que je n'ai pas été guidé dans cette étude par d'autre mobile que le respect infini qu'il nous habituait à porter à la Vérité.