CHAPITRE

Mémoires du peuple français. « Datus, noble galloromain^ habitant avec sa mère dans la yallée de Conques (en Languedoc), marcha un jour contre les infidèles. Les Sarrasins, en son absence, envahirent le bourg et sa ville, dont ils ne laissèrent que les murs. Après leur départ, les habitants quittèrent les cavernes où ils s'étaient cachés. Datus, au retour, apprit d'eux le pillage de sa maison et un malheur plus grand encore : sa mère avait été menée en captivité! Désespéré, le jeune homme remonta sur son cheval et courut au repaire des Sarrasins. Mais comment en escalader les hautes murailles? Datus exhalait en paroles sa fureur impuissante. Tout à coup, une voix se fit entendre, celle du chef des mécréants :

« Quoi! s'écria-t-elle des créneaux, en raillant le Gallo-Romain, c'est l'habile Datus qui vient visiter notre château ! Je ne te demande pas ce qui t'amène, toi et les tiens; mais si tu veux me donner ce cheval richement caparaçonné, je te rendrai ta mère et tes trésors. Veille sur ta réponse. Elle peut appeler le trépas sur celle qui t'a mis au monde.

— Égorge-la, misérable! répliqua Datus en jurant. Mieux vaut la voir morte que te donner ce beau coursier, qui jamais ne sentira ton frein ! »

Sur l'heure, le chef des Sarrasins se fit amener la pauvre captive. Devant les yeux de Datus, il lui

coupa les mamelles à coup de cimeterre. Pour comble, il lui trancha la tète, qu'il jeta au pied de son fils.

« Voilà ta mère ! » s'écria-t-il.

Alors Datus, qui avait préféré son cheval à sa mère, devint fou et se retira du nlonde.

Un peuple nouveau, les Hongrois, grossissait à la même époque le nombre des dévastateurs de TEurope occidentale. Par suite des mouvements et dés guerres qui avaient lieu autour du Danube, de 910 à 945 ils parcoururent T Allemagne centrale, pénétrèrent en Alsace, en Lorraine, en Champagne, en Bourgogne, en Berry, en Dauphiné, jïisqu'en Provence et même en Aquitaine. Quoique venus les derniers, ils n'étaientpas les moins redoutables des barbares ; ainsi ils brûlèrent Pavie avec ses quarante-trois églises, et de cette ville si peuplée il ne resta que deux cents habitants, qui durent ramasser dans les cendres et dans les ruines huit boisseaux de pièces d'argent, qu'ils donnèrent aux Hongrois pour racheter leur vie. Grande fut la ^erreur quand on apprit en France TaiTivée de ces sauvages qui mangeaient de la chair humaine et buvaient le sang, pillant, massacrant et semant les ruines sur leurs pas. Ils s'abattirent sur Besançon qui fut emportée, pillée, livrée aux flammes, et réduite en cendres. Ce que le comté de Bourgogne eut à souffrir des Hongrois ne peut se com-