CHAPITRE V

1000, les hommes se battent, s'exterminent, se trahissent, pillent, incendient et ravagent les campagnes avec autant de fureur que par le passé. La piété ne croissait pas avec la crainte, comme le dit encore un de nos historiens : les barons continuent à saccager les églises et les monastères, et les évoques frappent sans cesse d'excommunication les déprédateurs des biens ecclésiastiques. L'iin des premiers actes de Gerbert, devenu archevêque de Reims, fut de tenir un concile avec les évoques de sa province pour fulminer contre ceux qui pillaient les biens des églises. Le roi Robert lui-même bravait Texcommunication. En 995, il avait consulté Gerbert sur le projet qu'il avait d'épouser Berthe, veuve d'un comte de Blois, et sa cousine au quatrième degré, c'est-à-dire à celui où les lois canoniques prohibaient le mariage; Gerbert l'en avait détourné, mais après son avènement il s'empressa de contracter ce mariage, par le conseil des siens, nous dit Richer, et en application de ce principe qu'il faut affronter un petit mal pour en éviter un très grand. Le pape Grégoire V refusa de ratifier les dispenses accordées par l'archevêque de Tours et résista aux représentations du clergé français. Il en vint jusqu'à lancer l'interdit sur le royaume, mesure extrême, et que Rome employait rarement, car l'interdit entraînait l'interi'uption du

service divin et des principales cérémonies du culte. Devant cet acte de rigueur, le clergé se soumit, mais ce n*est que Tan mil un que Robert renvoya la reine Berthe. L*histoire nous dit qu'il avait été touché des censures ecclésiastiques et des exhortations d'Abbon de Fleury; toutefois elle ne nous apprend point que les prétendues terreurs de Tan mille aient exercé quelque influence sur sa décision. Elles n'existaient pas plus pour lui que pour les seigneurs de son temps.