CHAPITRE YI

à regard de rautorité royale, les accoutumait à mépriser celle de TÉglise. En 900, Foulques, archevêque de Reims, se rendait de cette ville à la résidence royale de Compiègne, lorsqu'il fut assassiné sur la route par des émissaires du comte de Flandre, Baudouin II. Celui-ci se vengea par ce meurtre des restitutions que le roi l'avait obligé de faire à Féglise de Reims. Ce crime resta impuni, ou du moins n'entraîna d'autre châtiment qu'un anathème prononcé par une assemblée d'évêques contre ses auteurs. Ce fut, dit-on, en cette circonstance que les cérémonies solennelles de l'excommunication furent accomplies pour la première fois. Les évoques éteignirent des cierges contre terre en demandant à Dieu que la postérité des meurtriers s'éteignit de la môme manière. Dans la réalité, les chefs de l'Église étaient réduits à l'emploi des armes spirituelles pour la protection de leurs biens et de leurs personnes; il n'y avait pas d'autre moyen de 3e défendre contre l'ambition , les usurpations et les violences des grands vas^ saux qui accaparaient les dîmes, gouvernaient les abbayes et disposaient à leur gré des dignités religieuses. Il est impossible de faire un tableau plus déplorable de l'état de l'Église, que celui que présentent les actes du concile de Trosly, tenu en 909 dans la province de Reims, par l'archevêque Hervée, successeur de Foulques. L'anar-

chie était au comble. L'esprit de rébellion et de désobéissance aux supérieurs légitimes passa des laïques aux ecclésiastiques et aux moines, et l'on \'it dans le clergé et dans les monastères plusieurs divisions scandaleuses; les chanoines de Saint-Martin de Tours, sous prétexte de défendre leurs privilèges, auxquels ils croyaient qu'on donnait atteinte, s'élevèrent contre Archambaud, leur archevêque, et refusèrent même de recevoir sa bénédiction. Archambaud en écrivit à Gerbert, de Reims, pour le consulter sur ce qu'il avait à faire en cette occasion. Gerbert lui répondit qu'il le soutiendrait de son autorité, mais que, puisque le clergé de Saint-Martin ne voulait pas recevoir sa bénédiction, il devait secouer contre lui la poussière de ses souliers et vérifier par là ce qui est marqué dans l'Écriture : « Il n'a pas voulu de la bénédiction, et la bénédiction s'éloignera de lui. » Saint Abbon, abbé de Fleury, prit la défense des chanoines de Saint-Martin, comme on le voit par une lettre qu'il écrivit aux pères et aux frères de Saint-Martin, et nommément à Herivée qui en était trésorier. « J'ai appris, leur dit-il, par des bruits publics, que le seigneur Archambaud, archevêque de Tours, s'oppose aux privilèges de Saint-Martin, votre commun patron. Quelqu'un serait-il assez insensé pour croire qu'un prélat d'une si grande autorité, mais d'une si grande