CHAPITRE VI

douceur, veuille combattre les décrets des papes et les saints canons!

« L'Église romaine, par sa prééminence sur toutes les églises, a le droit de donner des privilèges à ses membres, qui sont répandus dans les quatre parties du monde... Celui qui s'oppose à l'Église romaine se retranche de son sein et se déclare du nombre des adversaires de Jésus-Christ. Le grand concile de Nicée a ordonné qu'on conservât à chaque église ses privilèges. Le saint pape Grégoire a mandé la même chose à Tévêque Jean.... A Dieu ne plaise donc que les décrets des saints, et principalement des anciens pontifes romains, soient exposés à la révision et à la censure des modernes I A Dieu ne plaise que de nouveaux critiques méprisent les écrits des anciens dont ils honorent la mémoire! >

Ce différend des chanoines de Saint-Martin avec leur archevêque fut agité dans un concile tenu dans une église de Saint-Paul, on ne sait en quel lieu, Gerbert, qui y assista, fut chargé par les autres évoques d'écrire aux chanoines qu'ils eussent à se réconcilier incessamment avec leur archevêque, ou qu'ils ne manquassent pas de se trouver à l'assemblée qui devait se tenir à Chelles : faute de quoi il les menace de l'excomunication.

Ce n'était pas seulement aux privilèges des chanoines et des moines qu'on en voulait; on attaqua

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ces. derniers par un endroit plus sensible encore. Quelques prélats, à la tête desquels Arnoux, évêque d'Orlélins, paraît avoir été, se proposèrent d'enlever aux monastères toutes les dîmes dont ils jouissaient, prétendant que c'était une usurpation faite par les moines sur le clergé; d'autant plus qu'il était certain que, selon la disposition des canons, toutes les dîmes devaient être en la puissance, ou^ comme ils disaient, en la main de l'évêque.

Saint Abbon de Fleury écrivit encore pour la défense des moines. Il se plaint d'abord du mauvais usage que plusieurs évoques faisaient des biens ecclésiastiques, en donnant à des laïques des autels qu'ils croyaient pouvoir distinguer des églises, comme si les églises sans autels pouvaient être des temples du Seigneur. (Ce qu'on appelait alors donner un autel, c'était donner les offrandes faites à l'autel.) « Les clercs et les moines », dit Abbon, qui intercèdent auprès de Dieu pour les péchés du peuple, ne mangent pas les offrandes qu'il fait pour obtenir la rémission de ses péchés. Elles servent plus à entretenir les meutes de chiens et les équipages des laïques, qu'à nourrir la veuve et l'orphelin et qu'à faire les réparations néces. saires aux églises. »

Le saint abbé reconnaît que toutes les dîmes et tops les autres revenus ecclésiastiques sont en la