CHAPITRE VI

main de Tévêque, mais comme le royaume esl en la main du roi, pour conserver à chacun ce qui lui appartient; et il montre que puisque les canons n'assignent en particulier à Tévéque que la troisième, ou même la quatrième partie des dimes, on doit en inférer qu'ils ne lui donnent pas le pouvoir de disposer à son gré des autres parties; qu'au reste, un évêque, qui a quelquefois mille églises dans son diocèse, serait bien insatiable si la troisième ou la quatrième partie de toutes ces dimes ne lui suffisait pas. Saint Âbbon joignit à sa lettre un recueil d'autorités tirées des saints Pères.

L'affaire n'en demeura pas là. Il se tint au monastère de Saint-Denis un nombreux concile, où l'on agita la question des dimes possédées par les moines, et où il arriva à celte occasion un grand scandale : on chercha d'abord les moyens de retirer les biens ecclésiastiques, et nommément les dîmes, des mains des laïques qui les avaient usurpées ; ensuite quelques évoques proposèrent aussi d'ôter aux moines toutes les dimes dont ils jouissaient, parce qu'il paraissait que la dîme que payait le peuple devait plutôt appartenir au clergé, qui était chargé de sa conduite spirituelle. Cette proposition alarma les moines et leur rendit odieux un concile qui se tenait chez eux et contre eux.

« Les évêques, dit le moine Aimoin, au lieu de traiter de la réforme de leurs mœurs et de celles

des autres, voulurent faire des règlements pour enlever toutes les dîmes aux laïques et aux moines. Mais saint Abbon, qui était à ce concile, parla avec chaleur pour les moines et tâcha de réfuter avec force les raisons des évoques. Tandis qu'il haranguait ainsi, on ameuta le peuple de Saint- Denis et les domestiques du monastère, qui, s'attroupant tumultueusement avec les moines, vinrent armés de ce' qu'ils trouvèrent pour insulter les évèques et dissiper le concile. Au premier bruit de ce tumulte séditieux, les évèques furent saisis d'une telle frayeur qu'ils sortirent avec précipitation du concile, ne songeant qu'à éviter le danger. Séguin, archevêque de Sens, vénérable vieillard qui avait le titre de primat des Gaules, fut le premier à prendre la fuite ; mais, en sortant, il reçut un coup de hache entre les épaules et fut tout couvert de boue. Tous les autres évèques s'échappèrent comme ils purent et, quoiqu'on leur eût préparé un bon repas dans le monastère de Saint-Denis , ils s'enfuirent à jeun jusqu'à Paris.

Pour comprendre ces divisions dans la société religieuse, il ne faut pas oublier que les prélats, représentants de l'Église, étaient des seigneurs puissants, faisant partie de l'aristocratie qui gouvernait; dès lors, ils avaient des intérêts doubles, et la contradiction de ces intérêts nuisait à l'accomplissement de leur mission spirituelle. Obligés par