CHAPITRE IX

gaud, l'un de ses historiens, témoin de sa merveilleuse activité, en signale les heureux résultats dans une page où Ton retrouve les noms de nos plus célèbres établissements : « Ce roi, oint par l'huile spirituelle et temporelle, et le don de la sainte bénédiction, voulant accomplir sa puissante volonté, et aspirant à conquérir la palme de la béatitude céleste, commença à concevoir de nouvelles pensées, et les conduisit ensuite à leur effet pour l'édification des églises du Dieu saint, dont la grandeur et la bonté doivent être exaltées par la louange et dont il aima toujours à parler et à publier les bienfaits. Cette sainte disposition parut dans les faits que nous allons rapporter, et l'on verra que ses soins furent toujours chastes, saints, purs, et tels que sont ceux de notre sainte mère l'Église; aussi jamais le Seigneur ne l'oublia. Il bâtit dans la ville d'Orléans un monastère à saint Aignan, comme nous l'avons déjà dit; un autre en l'honneur de sainte Marie, mère de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et du grand confesseur saint Hilaire ; un à la sainte Mère de Dieu ; il fit un monastère de Saint-Vincent, martyr de Jésus-Christ, un de Saint-Paul, apôtre; celui de Saint-Médard à Vitry; celui de Saint-Léger dans la forêt Yveline ; celui de Sainte-Marie, avec une autre église, à Melun ; celui de Saint-Pierre et Saint-Régule dans la ville de Seuils ; celui de Sainte-Marie à Etampes dans le palais

de la même ville ; une église dans la ville de Paris, en l'honneur de saint Nicolas, évêque à Auxerre ; une à saint Germain ; une église à saint Michel, dans ]a forêt de Bièvres ; un monastère à saint Germain de Paris et une église à saint Vincent, dans la forêt dite Lédia ; une église en l'honneur de saint Aignan à Gomède; une autre au même saint, et un monastère à la sainte Vierge à Poissy, et un à saint Cassien à Autun. »

Un fait capital, la destruction des églises par le feu, fait qui s'était produit souvent dans la période carlovingienne, devait fatalement amener de grandes innovations dans l'architecture, le jour où le monde serait rendu à une vie normale par l'expulsion des barbares et le retour de la paix. La construction de la basilique était telle que, le comble une fois incendié, tout le reste de l'édifice était compromis, parce que la charpente du comble était en communication avec l'intérieur ; il devenait bien difficile d'arrêter les progrès de l'incendie ; les poutres réduites en braise tombaient dans l'édifice, la chaleur faisait éclater les colonnes et, les supports manquant, tout le reste s'écroulait. Or, les causes d'incendie dans les églises étaient très fréquentes; le campanile qui les surmontait attirait la foudre, et le feu, trouvant un aliment dans le bitume introduit dans les interstices des tuiles, dévorait promptement Té-