ANESTHÉSIE RACHIDIENNE PAR LA COCAÏNE

La cocaïne est un alcaloïde. Ether méthylique de l’acide cocayl-benzoyl-oxypropionique (ou acide méthyl-benzoylecgonine), extrait des feuilles du Cocalier (Erytroxylon Coca).

Découverte en 1857 par Maclagan, retrouvée et signalée au monde savant en 1859 par Niéman, elle n’est guère étudiée comme analgésique qu'en 1882, par Coupard et Laborde.

En 1884, Karl Keller prouvait que les instillations de la cocaïne sur la muqueuse oculaire, analgésient la cornée, la conjonctive et permettent d’y porter l'instrument tranchant sans provoquer de douleur. Ce médicament merveilleux, provoquant, en injections sous-cutanées, l’anesthésie des tissus. Chacun voulut essayer, maïs on ignorait tout de la technique et il en résulta des désastres retentissants jusqu’au jour où Reclus, sans s’émouvoir des catastrophes qu’expliquait l'ignorance, édifiait prudemment une méthode d’analgésie innocente et fidèle.

Comme nous l’avons vu dans le précédent chapitre, c’est à Corning que revient le mérite d’avoir réalisé l’anesthésie rachidienne par la cocaïne. et à Bier l’honneur

ASS FUENE

d’avoir doté le monde chirurgical de ce mode d’anesthésie.

Tuffer, le premier en France, a eu recours à l’anesthésie rachidienne, et ses premiers essais lui ont permis d’en indiquer la technique. Celle-ci consistait à injecter dans le canal rachidien de 0,02 à 0,04 centigrammes de cocaine pure en solution au un-centième.

Les premiers résultats avaient paru favorables, et, en 1900, Legueu et Kindirdjy publiaïent un mémoire qui renfermait une statistique de 58 cas qui avaient donné toute satisfaction. Mais déjà, en 1902, la thèse de Kurdirdjy (1) rapporte 9 cas de mort qui avaient été attribués à la cocaïne. Quelques-uns de ces cas sont peut-être discutables : les malades, au moment de l’opération, étaient dans un état précaire, et on avait eu recours à l’anesthésie rachidienne par crainte du chloroforme. Les deux cas signalés par Legueu, où la mort était survenue sur la table d’opération, donnèrent le coup de grâce à la méthode.

Guinard, se basant sur les recherches de ses élèves Ravaut et Aubourg, montre que les accidents de la rachicocaïnisation, sont dûs, en grande partie, à l’irritation méningée produite par l’eau servant de véhicule à l’alcaloïde. | | A Injectant de l’eau pure stérilisée chez deux cancéreux inopérables, Guinard constate, quelques heures après l’injection, une céphalée très violente et une hyperthermie croissante allant à 39° et même 41°7. Une ponction évacuatrice vingt-quatre heures après l’injection, fait disparaîire la céphalée et la fièvre, et montre un liquide trouble, fibrineux, contenant une quantité considérable de polynucléaires. C'était démontrer le processus de méningite aseptique. ut CR ENENC |

(1) Kendirdjy, thèse de juillet 1902, Paris.

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Guinard conclut que l’eau est un mauvais véhicule pour la cocaïne; il emploie, pour la rachi, une solution au un-dixième de cocaïne. C’est la méthode des solutions concentrées. On recoit le liquide céphalo-rachidien du malade dans un petit récipient et on ajoute 4 à 10 gouttes de la solution concentrée. A doses égales, l'anesthésie obtenue par ce procédé était moins parfaite qu'avec les solutions aqueuses: il fallait 3 à 4 centigrammes de cocaïne au lieu de ? pour obtenir le même résultat. Les résultats acquis rachetaient pourtant ce petit inconvénient et la statistique de Guinard, qui atteignait 130 observations n’accusait qu’un seul cas de céphalée; l'hyperthermie avait complètement disparu; quant aux nausées et aux vomissements, leur nombre n’avait pas varié.

Mais cette technique était quelque peu compliquée, a Guinard adoptait la méthode des solutions isotoniques.

La solution a une tension osmotique aussi voisine que

possible de celle du liquide céphalo-rachidien. Voici sa formule :

Chlorhydrate de cocaïne Chlorure de sodium ....:..:..:: 0 gr. 15 Eau distillée

La solution est à 4 p. 100; 1/2 centimètre cube représente 2 centigrammes d’alcaloïde et le point de congélation A — — 0,60.

L'anesthésie avec les solutions isotoniques est plus rapide et plus profonde qu'avec les solutions concentrées. Sur 70 observations, les auteurs n’avaient signalé que quelques légers vomissements un quart d’heure après l'opération. La céphalée et l’hyperthermie avaient à peu près disparu.