CAVITÉ GASTRIQUE

La cavité gastrique présente deux formes, suivant qu'elle appartient à un polype ou à une méduse. Elle fait défaut parfois, surtout chez certains polypes coloniaux modifiés en plaques protectrices, et dont la membrane propre se trouve seule bien développée. Elle consiste seulement, dans d'autres cas, en une poche close, privée de bouche, et de toute communication directe avec le dehors ; il en est ainsi, notamment dans les colonies, chez les individus préhenseurs, et chez les gonophores qui ne parviennent pas à se convertir en méduses. Mais, dans la règle, elle existe, et, quel que soit le degré de sa complexité, ne possède qu'un orifice: la bouche.

L Polype. — La cavité gastrique du polype est la persistance directe, sans autre modifîcalion, de l'entéron larvaire. Elle consiste en un espace, creusé dans l'intérieur du corps, dont les parois sont lisses ou à peine soulevées en légères saillies, et dont les relations avec le dehors sont assurées par le seul orifice buccal. — Dans les groupements coloniaux, les chambres gastriques de tous les zooïdes communiquent entre elles, par l'entremise de conduits tubuleux allant des unes aux autres. Par leur ensemble, ces canaux composent un système gastro-vasculaire extérieur; les conduits qui le forment, sonl, en elfet, des diverticules de la cavité gastrique;