LES ÉVÈQUES ET LA CHARITÉ

Dulau établit à Arles un cours de ce genre en 1784, Mgr de Champorein à Toul, Mgr de Fontanges à Nancy. Ce dernier motive fortemeni la nécessité pour l'Église de s'occuper des sages-femmes : « Leur impéritie dans l'art des accouchements enlève tous les ans, dit-il, un grand nombre d'enfants a religion et à l'Etat, et souvent les mères elles-mêmes deviennent les victimes. Le seul moyen de diminuer un si grand mal est de répandre dans les campagnes des lumi: res sur l'art des accouchements ct de faciliter des instructions aux femmes qui se destinent à une profession si précieuse aux yeux de la religion et de l'humanité. » De concert avec l’intendant, M. de Fontanges fonda, en 1786, un cours d'accouchement à Nancv. Quinze femmes choisies torité religieuse et vi uté lecons'des chirurgiens, qui leur délivraient un certificat leur permettant d'être agréées comme sages-femmes par les communautés !.

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Le lecteur a pu voir par ces pages que le actére

charité prend vers la fin de l'ancien régime un ea philanthropique et des formes humanitaires. Nous voyons naître et grandir la tendance de secourir les malheureux moins par amour de Dieu que par amour de l'homme. Ces bureaux de charité qui ï

se sul anciennes

confré-

ries de charité du XVI siècle, indiquent un affaiblissement de la foi. Le mot de hienfuisance, que le bon abbé de Saint- Pierre a mis en cireulati . et tous Les échos du siècle répètent à l'envi le nom de cette vertu laïque *.

Nous assistons à une immense explosion de

ensibilité sociale.

chirurgien Icart. En 1785, l'assiette du diocèse de Luvaur vote 5X livres pour entretenir six élèves au cours d'accouchement fait à Castres, Rossignol, 4ssemblées du diocèse de Lavaur, p. 38.— Bachaumont ‘Memoires, 14 décembre 1784) dit des,cours de Castres : «Le nombre des élèves distinguées entre les sages-femmes a èté tel qu'il a fallu partager presque tous les prix. M. l' chevèque de Toulouse, frappé de cet exemple, a appelé cette année pour instruire les sages-femmes un chirurgien professeur de l'école de Castres. v 1. Guillaume, V, 59, 60.

2. « Certain (l'abbé de St-Pierre, vient de créer un mot qui manque à Vauges Le mot est bienfaisunce, il me plait. » Voltui 7. ut bien-

ance ne re trouve dans le dictionnaire de l'Académie qu'à partir de l'é-

dition de 1762.