CHAPITRE DIXIÈME

Les évêques nommés jeunes. — Longs règnes épiscopaux, Changements de siège.

es de ce promolions translations as!

petits si d'un

es trou- Eé t-Vincent de Laon dit aux chanoines en leur présentant le nouvel évèque : « Je vous le donne vivant, vous me le rendrex mort. » — Plaintes, au XVII: siècle et en 1789,sur les changements trop fréquents. —« Sièges de passage » en Bretagne. en Provence. — Nombreux évèques fidèle à leur premier troupeau. —" Belaunce. — Acclamations des peuples pour les cvéques qui refusent de les quitter.

Les évêques d'ancien régime pouvaient d'autant m marquer leur empreinte dans l'administration d'un dico former et accomplir de longs desseins, que d'ordi étaient promus jeunes à l'épiscopat. Les vieux âges fournissaient desexemples de ces élévations précoces. Saint Remi, appelé à vingt-deux ans à l'évêché de Reims, fut soixantequatorze ans évêque. C'est probablement le plus long épiscopat qu’ait enregistré l'histoire. Innocent IIL fut pape à trente-cinq ans. Nous ne parlons pas des évèques enfants du seizième et des premières années du dix-septième siècle.Ces nominations, contraires aux lois canoniques et aux intérêts de l'Eglise, n'avaient d’autre origine que la cupidité des familles. Richelieu réussit à se faire promouvoir à l'évêché de Lucon à l’âge de vingt-un ans ; il est vrai que, pour obtenir l’assentiment du pape, il lui présenta l'acte de baptème de son frère. À partir du second tiers du XVII* siècle jusqu'à la Révolution, on s’en tient généralement aux prescriptions du Concordat et de l'ordonnance de Blois, qui exi-

ISCOPATS 503

LURÉE DE:

Motte n'avait été appelé qu'a einquante ans à l'évéché d'Amiens.

étonnait : « C’est que, lu

aute à fa

mme le jeune duc de Bourgogne s'en

l'évèque, quand le roi, votie grand-père, à une ait le plus tard poss ble. » Le saint prélat qui, on le voit, avait de l'esprit, eut ans, fournissant ainsi

e, il

celui de vivre jusqu'à quatre-vingt-

quarante années d'épiscopat malgré sa promotion tardive.

IL pouvait ÿ avoir quelque danger! à choisir de jeunes

évèques. L'âge apporte avec lui l'expérience et des conseils de prudence, de modér:

nement des choses humaines ct divines. D'un autre côté, il convient que les vertus

briller sur un trône pontifie

tion, d'indulgence dans le gouver-

acerdotales, qui doivent surtout l. aient été longtemps éprouvées par une vie sans reproche. Mais, lout en tenant compte de cette observation, de quel intérêt n'est-il point pour un diocèse d'avoi É ge n'aient point brisé le ressort de la volonté ni l'énergie

à sa tête un homme en quiles fatigues de l'â-

de l'action. Les longues entreprises et les vastes pensées

La Faure,

La Hochefoucuuld (ivèque de Beauvain), Grossoles de Flumar lévêque de Nancy} — à 38 ans, La» . Bonneval, Gulard : Durfort. Castellane de Luvaur), Beaupoil Saint suet avait été à l'évéché de Contlom à 42 ans, À de Cambrai à quarante-quutre. Haslay de Champvallon, fut

p. 406-407). l'abbé d séminaire. Le due de Beuu enla au roi que, encore qu'il parût que son frère eût de la piété et de l'application aux choses de son état, il était encore trop jeune pour être aussi assuré de lui qu'il convenait de l'être pour le faire évêque. Il n'y eut rien qu'il n'employat pour faire changer le roi là-dersus. Le roi fut fuflexible, loua la délicatesse de M. de Benuvilliers, s'appuya sur tout le bien qui lui était revenu de son frère. ajouta que Beauvais ne vaquait pos toujours et à point, et qu'il voulait bien lui dire que, s'il était encore d' e dans les anciens Lemps, que des fils de Fi

ce fussent évêqi rien de mieux à douner à son second fils que Beau L'abbé de Sai an parut en parfait séminariste. Jamaix rien de si gauche, de ai plut, de si biat. Je proposai uu due de Beauvillierx de lui donner un maitre à dunser, pour lui apprendre nu moins à faire lu révérence et à entrer dans une chambre. Il añlicha la régularité ln plus exncte. et il remit Saint-Germer près Beauvais. ln seule abbaye qu'il cût, pour n'être pas en pluralité de bénéfices. On la donna à l'abbé Hegon. depuis évêque de Toul. proche parent de Uolbert, qui fut choisi pour être le conducieur du jeune prélat, sous le nom de gran re. M. de Beauvilliers ni le roi ne vécurent pas assez pour voir combien il y avait eu de

et de raison dans les craintes et les refus du due de Benuvilliers de frère évèque si promplement, que ses désordres éclatants et persévéru firent enfin renfermer dans ua monastère pour le reste de sca jours, presque gardé à vue, ct forcément démis de son évéché pour éviter la dégradation et la déposition juridique. »