I. Nouvelles ecclésiastiques, ij89, p. loo-iii

Ce qui était plus grave peut-être pour le jansénisme que la mort de ses protecteurs et les condamnations dont il avait été frappé, c'est qu'il ne tenait plus de place dans les préoccupations de l'esprit public. Le temps était loin où les questions de la grâce passionnaient l'opinion, où un Corneille pouvait y faire allusion dans ses tragédies. Cent ans expliquent à peine la révolution profonde qui s'est opérée sur ce point, comme sur tant d'autres, du xvii® au xviii^ siècle. Le pessimisme janséniste devait avoir pour réaction à la longue un dangereux optimisme. Cette pauvre nature humaine que les Jansénistes nous présentent avec complaisance comme infectée par le péché originel, accablée sous le poids de sa corruption native, incapable d'un généreux sentiment, d'une bonne action, est montrée au xviii* siècle dans un état de santé j)arfaite, en pleine possession de ses forces, sans qu'il soit nécessaire de recourir à un secours surnaturel pour la conduire à sa fin. En face de Rollin, représentant dans l'université la tradition janséniste, et affirmant qu'il y a dans le cœur de l'homme depuis sa déchéance « une malheureuse fécondité pour le mal, qui altère bientôt dans les enfants le peu de bonnes dispositions qui y restent », s'est dressé l'éducateur d'^mï'Ze, Rousseau, qui pose en « maxime incontestable que les premiers mouvements de la nature sont toujours droits. Il n'y a point de perversité originelle dans le cœur humain ». Puisque les mouvements de la natiu'e, de cette nature que Port-Eoyalne pouvait assez mater par de trop sévères pénitences, sont toujours bons, il n'y a, d'après Rousseau, qu'à se livrer à ses penchants pour pratiquer la vertu. Car, ajoute-t-il, « à force d'outrer tous les devoirs, le christianisme les rend impraticables et vains ^ y>.

Le dogme de iB-honté originelle vient donc remplacer, au xviii^ siècle, le dogme du péché originel. La raison hiunaine tant déprimée par Pascal et les Jansénistes, prend hardiment le pas sur la foi. Fière de ses décou-