Bib. Sorb., facturas U

LE COLLEGE D'HARCOURT cl LE COUVENT DES C EN 1778

Collège dHarcourt

aimant la plaisanterie, nous le verrons lout à l'heure, mais qui ne négligeait pas non plus ses intérêts. Avant de professer à Harcourt, où il demeurait, il y fit, comme précepteur, en 1735, l'éducation du jeune Pillât de la Coupe, fils d'un conseiller au conseil supérieur du Cap Français. Ce jeune homme, encore mineur, fut émancipé, et le frère de l'abbé Basset, sieur de la Parenterie, se chargea d'administrer les biens dont il avait hérité de sa mère à Saint-Domingue. Plus tard il voulut témoigner sa reconnaissance envers son précepteur, en lui constituant une rente viagère de 2000 livres. Hais, par suite de la guerre avec les Anglais, les propriétés' de Saint-Domingue subirent des pertes considérables, et comme de la Parenterie mourut sur ces entrefaites, le jeune Pillât se trouva à peu près ruiné de ce côté. Mécontent, il rendit l'abbé Basset responsable de ce désastre, le diffama, lui intenta plusieurs procès, où figura l'avocat de la Hartinière, neveu du proviseur Asselin, et finalement voulut lui retirer la pension viagère qu'il lui faisait. G. Basset ne se laissa pas déconcerter : il plaida et réclama les arrérages de cette pension, qui ne lui était pas payée depuis plus de quinze ans. Il obtint gain de cause et fut délivré de cette méchante affaire1.

Nous avons dit qu'il avait le caractère gai ; il le montra bien, en s'amusanl aux dépens de la vanité de l'abbé Petit, curé de Montchauvet (Calvados). Cet ecclésiastique se croyait un digne émule de son compatriote P. Corneille, et dépérissait d'ennui de ne pouvoir produire son talent poétique sur un théâtre digne de lui. Il se souvint alors qu'il avait connu au séminaire l'abbé Basset, professeur de philosophie au collège d'HARCouRT, et un beau matin il débarqua à Paris, pour solliciter son appui auprès des écrivains de marque avec lesquels il se trouvait en relations. Grimm raconte, dans ses lettres, comment G. Basset le présenta à Diderot, qui se promenait au Luxembourg. Aussitôt le curé de Montchauvet de se lamenter de sa situation : « Je suis bien malheureux,