COMMUNAUTÉS DIVERSES

partenait autrefois, non aux individus ni même aux familles isolées, mais à des sociétés plus étendues, organisées sur le modèle patriarcal; mais la transition, obscure tout au moins, de l’ancienne à la moderne propriété, aurait été infiniment plus obscure, si l’on n’avait pas découvert et étudié plusieurs formes bien marquées de communautés de village. Il convient d’observer les variétés d’arrangements intérieurs dans les groupes partriarcaux qui peuvent ou ont pu récemment être observés chez les peuples d’origine indo-européenne. On dit que les chefs des clans les plus rudes des Highlands, distribuaient la nourriture aux chefs de famille placés sous leurs ordres à de très -courts intervalles, et quelquefois au jour le jour. One distribution périodique est également faite aux habitants des villages slaves des provinces autrichiennes et turques par les anciens de la corporation, mais c’est une distribution une fois faite de toute la récolte de l’année. Dans les villages russes, la propriété cesse d’être considérée comme indivisible, et on laisse se développer librement les prétentions à la propriété séparée ; mais les progrès de la séparation s’arrêtent forcément au bout d’un certain temps. Dans l’Inde, non -seulement il n’y a pas indivisibilité du fonds commun, mais la propriété séparée d'une partie peut être indéfiniment prolongée et se diviser en propriétés dérivées ; mais le partage de fait est empêché par la coutume invétérée et par la règle qui défend l’admission des étrangers sans le consentement

l’ancien droit.

de la communauté. Je ne prétends pas dire par là que ces différentes formes de la communauté de village, représentent des stations diverses dans la tranformation du droit de propriété et qu’elles se soient succédé partout de la meme manière. Mais, quoique les témoignages que nous possédons ne nous permettent pas d’aller si loin, ils nous permettent de conjecturer que la propriété privée, dans la forme que nous lui connaissons, s’est formée par degrés, principalement par le dégagement des droits individuels des droits collectifs d’une communauté. Nos études sur le droit personnel ont semblé nous montrer la famille se développant dans le groupe des agnats, puis le groupe des agnats se perdant dans des gentes séparées, enfin la gens remplacée par l’individu; et nos études actuelles semblent indiquer que chaque pas dans cette transformation, correspond à une altération analogue dans la nature de la propriété. S’il y a quelque vérité dans cette indication, il faut observer qu’elle affecte matériellement la solution du problème que se sont généralement proposé les théoriciens sur l’origine de la propriété. La question peut-être insoluble qu’ils ont le plus agitée, est celle de savoir quels étaient les motifs qui portèrent les hommes au commencernent à respecter les possessions les uns des autres. On peut encore la poser, sans espérer beaucoup d’y trouver une réponse, sous la forme d’une recherche sur les motifs qui ont porté un groupe d’hommes à respecter le domaine d’un autre groupe. Mais, s’il esterai que le