THÉOLOGIE ET DROIT ROMAIN

latines une suite de phrases suffisantes pour exprimer les idées philosophiques grecques. Avec une telle façon de procéder, la terminologie du droit romain ne peut avoir exercé qu’une médiocre influence ; tout au plus quelques mots latins transformés se sont introduits dans le langage métaphysique. Il convient aussi de remarquer que lorsque ces problèmes de métaphysique sont de ceux qui ont le plus agité l’Europe occidentale, la pensée, sinon le langage, trahit une origine juridique. Un des faits les plus dignes d’attention dans l’histoire des spéculations humaines, c’est qu’aucun peuple parlant grec ne se soit jamais inquiété sérieusement de la grande question du libre arbitre et de la nécessité. Je ne prétends pas l’expliquer, mais je crois pouvoir dire que ni les Grecs, ni une société parlant et pensant dans leur langue, n’a jamais montré la moindre capacité pour produire une philosophie du droit. La science du droit est de création romaine, et la question du libre arbitre se présente lorsque nous considérons une conception métaphysique sous un aspect juridique. Comment s’est élevée la question de savoir si une conséquence invariable était la même chose qu’une relation de nécessité? Tout ce que je puis dire, c’est que la tendance du droit romain, toujours plus marquée à mesure qu’elle faisait des progrès, était de considérer les conséquences légales comme jointes aux causes légales par une inexorable nécessité, tendance dont nous avons un exemple remarquable dans la définition de l’obligation que j’ai déjà citée : « Juris vincu-

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lum, quo necessitate adstringimur alicujus solvendœ rei. » Mais le problème du libre arbitre était dans la théologie avant d’être dans la philosophie, et si ses termes «

ont été affectés par les idées de droit, c’est parce que la jurisprudence a fait sentir son influence à la théologie. L’objet d’étude que j’indique ici n’a jamais été suffisamment éclairé. Ce qu’il s’agit de déterminer, c’est si le droit a été un intermédiaire par lequel ont passé les principes théologiques; si, en fournissant une langue spéciale, une manière spéciale de raisonner et des solutions spéciales pour un grand nombre des problèmes de la vie, il a ouvert une nouvelle voie dans laquelle la spéculation théologique a pu entrer et se développer. Pour répondre à cette question, il faut se rappeler ce qui est déjà accepté par les meilleurs écrivains sur la nourriture intellectuelle que la théologie s’est d’abord assimilée. Tout le monde convient que le grec est le premier /

langage de l’Eglise chrétienne, et que les problèmes qu’elle a agités sont ceux qui étaient préparés par la philosophie grecque des derniers temps. La littérature métaphysique grecque contenait le seul approvisionnement de mots et d’idées où l’esprit humain pût trouver les moyens de s’engager dans les controverses profondes sur les personnes divines, sur la substance divine et sur les natures divines. Le latin et la pauvre philosophie latine n’étaient pas en état d’y pourvoir; aussi les provinces occidentales ou latines de l’empire acceptèrentelles les conclusions de l’Orient sans les discuter ni même