ÉGLISE GRECQUE, ÉGLISE LATINE

les examiner. « La chrétienté latine, dit M. Milman, accepta la croyance que son vocabulaire étroit et stérile ne lui permettait guère d’exprimer en termes convenables. Cependant l’adhésion de Rome et de l’Occident était un acquiescement passif au système dogmatique produit par la théologie plus profonde des Orientaux, plutôt qu’un examen rigoureux et original de ces mystères. L’Eglise latine était l’élève en même temps que l’adhérente .fidèle d'Athanase. » Mais, lorsque la séparation de l'Orient et de l'Occident devint plus tranchée, et que les provinces latines d’Occident commencèrent à vivre d'une vie intellectuelle propre, leur déférence pour l’Orient fit place à la discussion d’un certain nombre de questions entièrement étrangères à la spéculation orientale. « Tandis que la théologie grecque continuait à définir avec une subtilité plus grande Dieu et la nature du Christ; pendant que l’interminable controverse se prolongeait encore et chassait une secte après l’autre de l'orthodoxie affaiblie *,» l’Église d’Occident se jetait avec une ardeur passionnée dans. des disputes d’une autre sorte, les mêmes qui jusqu’à nos jours ont conservé leur intérêt pour toutes les familles humaines qui ont été comprises dans la communion latine. La nature du péché et sa transmission héréditaire, la dette due par l’homme et son acquittement par autrui, la nécessité et la suffisance de la satisfaction, et surtout l’antagonisme appa-

< Milman, Latin Christianity, Préface.

l’ancien

rent entre le libre arbitre et la prédestination, voilà les 'points que l 1 Occident commença à discuter aussi ardemment que l’Orient avait discuté ceux de la croyance qui l’intéressait le plus.

Comment se fait-il donc que des deux côtés de la ligne

qui sépare les provinces grecques des provinces latines,

se trouvent deux sortes de problèmes théologiques si

visiblement différents les uns des autres? Les historiens /

de l’Eglise s’approchent de la solutiôn lorsqu’il remarquent que les nouveaux problèmes étaient plus « pratiques, » moins spéculatifs que ceux qui avaient déchiré la chrétienté orientale, mais aucun d’eux, que je sache, ne l’a tout à fait indiquée. J’affirme sans hésitation que la différence entre les deux systèmes théologiques s’explique par ce fait qu’en passant de l’Orient à l’Occident, la spéculation théologique passait d’un climat de métaphysique grecque à un climat de droit romain. Pendant les quelques siècles qui s’étaient écoulés avant que ces controverses eussent pris une importance dominante, toute l’activité intellectuelle des Romains d’Occident avait été dépensée sur l’étude du droit exclusivement. Ils s’étaient occupés d’appliquer une série de principes à toutes les combinaisons que peuvent produire les circonstances de la vie. Aucun goût, aucune recherche étrangère ne détournait leur attention de cette occupation absorbante pour laquelle ils avaient un vocabulaire précis et abondant, une méthode sévère de raisonnement, un corps de propositions générales sur la