LES FICTIONS LÉGALES

perstitieuse pour le changement, qui subsiste encore. Dans un certain état d’avancement .social, ce sont des expédients utiles pour tourner un droit rigide et, en réalité, sans une de ces fictions, l’adoption, qui permettait de créer artificiellement les liens de famille, il serait difficile de comprendre comment la société aurait pu sortir de ses langes et faire les premiers pas dans - la civilisation. Par conséquent, nous ne devons pas nous laisser toucher par le ridicule que Bentham jette sur les fictions légales chaque fois qu’il en parle. Les décrier comme frauduleuses, c’est montrer qu’on ignore leur fonction dans le développement historique du droit. Mais il y aurait sottise égale à suivre certains théoriciens qui, ayant vu les services rendus en leur temps par les fictions, veulent qu’elles restent stéréotypées dans notre droit. Il existe plusieurs fictions qui exercent encore aujourd’hui une puissante influence sur la jurisprudence anglaise, auxquelles on ne pourrait renoncer sans choquer beaucoup les idées et sans altérer considérablement le langage des praticiens anglais ; mais il est généralement vrai sans aucun doute qu’il est indigne de nous de chercher un effet d’une utilité reconnue par un moyen aussi grossier qu’une fiction légale. Je ne puis admettre qu’une anomalie quelconque soit innocente, lorsqu’elle rend la loi plus difficile à comprendre ou à mettre en ordre. Or, entre autres inconvénients, les fictions légales ont celui d’être le plus grand obstacle qui s’oppose à la classification symétrique des lois. Avec