W ANCIEN DROIT

les fictions, la règle de droit n’est plus que l'écorce et comme la coquille qui contient le droit nouveau caché sous l’enveloppe d’un vieux droit miné par le temps. De là, la difficulté de savoir si la règle actuellemeat en vigueur doit être classée à sa place apparente ou à sa place réelle, et chacun, selon la nature de son esprit et sa manière de voir, choisit l’un ou l’autre terme de l’alternative. Si jamais le droit anglais doit être mis en ordre, il faudra en écarter les fictions légales qui, malgré quelques améliorations législatives récentes, y abondent encore.

Le second moyen pour adapter le droit aux besoins sociaux est ce que j’appelle Y équité, en désignant par ce mot un corps quelconque de règles existant à côté du droit' civil, fondé sur des principes différents et prétendant à l’occasion devoir être mis au-dessus de ce droit, en vertu d’une pureté supérieure attribuée à ces principes. L’équité devant les préteurs romains ou devant les chanceliers d’Angleterre diffère des fictions, qui l’ont précédée à Rome comme chez nous, en ce que la modification introduite dans le droit est patente et avouée. D’autre part, elle diffère de la législation, moyen de perfectionnement du droit qui vient après elle, en ce que ses prétentions à l’autorité sont fondées, non sur les prérogatives d’une personne quelconque ou d’un corps constitué, ni sur les pouvoirs du magistrat qui prononce, mais sur la nature de ces principes auxquels on affirme que tout droit doit se conformer. La conception